芸苓悄声问：“姐姐, 你就不怕？”

    “怕呀。”甘棠也小声答她, “我在船上怕得都喘不上气儿了。”但一回到老宅，上面一桩桩事分派下来要办，忙起来也就忘了怕。

    要打理的事儿还多着呢！

    过小定是大喜事, 老宅要铺设, 别苑的屋子里也要铺设。

    还有新姑爷那里, 虽说顶上没有公婆, 但过定之后要送衣送鞋, 这些都得赶紧做起来。

    甘棠往屋里望了了眼, 略有些疑惑, 怎么姑娘的脸喜意那样淡？

    令舒坐在朝华身边, 伸手打开了鸳鸯盖，盒中盛的喜糖共有三色, 红的是玫瑰，黄的是桂花，绿的是薄荷。

    这糖是家里为令舒定做的，专叫苏州有名的糖坊做了送来，原是要用在令舒的小定大定礼上，没成想先用在了朝华的喜事上。

    每种颜色的糖形状都不同，红色莲花玫瑰糖，绿色莲蓬薄荷糖，还有元宝如意和笔锭样的黄色桂花糖。

    令舒捏了颗笔锭桂花糖往朝华嘴里一塞，自己含了颗玫瑰的，还拿起糖盒递给永秀，让永秀也吃一颗。

    笑盈盈对朝华道：“到底是先吃了你的喜糖。”见朝华神情不对，秀眉微拧，“你不会……是到这会儿才觉得害怕罢？”

    三姐姐方才在画舫上那可真是聪颖机变，应对有章。下了船才晓得后怕？

    令舒张口想说什么，又闭上嘴，嚼了嚼口中的糖。

    永秀察觉出四姐姐是在顾忌她，她木木站起身来：“姐姐，四姐姐，我这会儿脑袋还有些发晕，想回去躺躺。”

    “要不要请大夫来看看？”令舒关切。

    “今天是吉日，怎么好请大夫来，我喝些冰湃的酸梅汁就好。”

    今日还真就是大吉日，再是匆忙，该看的还是看过，楚氏翻过历书，五月五日宜合婚，宜订婚。

    合婚订婚都在这一天里办完。

    百灵将永秀扶回屋去，刚一回屋，百灵就满面不赞同：“姑娘，今儿这样的大喜日子，怎么也得陪着才是。”

    “姐姐们有话要说。”她是真觉得头晕，往榻上一躺。

    百灵看姑娘当真身子不适，赶紧催小鹊去厨房要酸梅汤：“给三姑娘四姑娘们也都送一碗去。”

    永秀一走，令舒轻声宽慰：“我知道你在担心什么，纵是贵人，也怕读书人的笔刀。”

    “我知道的，我在后怕。”朝华声音极轻，因为轻，这句话好似从远处飘来。

    说完她阖了阖眼。

    她知道事情没有发生，但她止不住后怕。

    一个疯的儿媳妇，不如一个死了的儿媳妇。

    祖母不止是想，她还出过手。

    朝华那时还太小，若非父亲将她们全带到别苑，以娘的身子又能受得住几次“听经”“驱邪”“喝符灰”呢？

    大伯母必是明白的，这么多年的周旋帮衬，可能也有几分是出于愧疚。

    愈想愈觉指尖发凉。

    等丫头们送上冰盏酸梅汤时，那冰沁寒气让朝华伸不出手：“给我添些热茶来。”

    此时天色已晚，廊下悬的各色彩灯透出层层喜意。

    三房院中种着一片玲珑雪，朵朵花头都有碗口那么大，据说为了这一片白芍药，还将栏杆都漆成了绿色。

    这一片花都是曾经父亲为了讨母亲开心种的。