母亲一路走一路抹眼泪：“忱儿这可是吃了大苦头了。”

    祖母口中说着：“胡说, 家里哪个儿郎下场考试不是如此？”但她说是这么说, 神色间满是心疼。

    楚六院中处处都挂着桂枝, 屋里所有的东西都要吉祥讨彩。

    挂屏换了紫檀木嵌金月桂图的, 摆件换成玉雕魁星, 花瓶是二甲传胪, 帐子床围被子枕头都是连中三元。

    五子登科这种纹样，丫头婆子们拿上来就被祖母骂了出去！

    楚六行六, 前面五个哥哥都已经“登科”了，五子登科那不就是六子不中的意思么！

    云林惠明将他扶到床上，丫头捧着盆来给他洗脸。

    “我自己来！”

    楚六挣扎着想起床，祖母按住他：“小六啊，你这份辛苦我和你母亲都已经瞧见了，祖宗也瞧见了，成就成，不成咱也不再考了！”

    家里已经有成器的子孙，何必非得折腾小六。

    所有人都觉得楚六考不上，楚六脸都胀红了，他想撒撒脾气说点狠话，最后只是大喝一声：“祖母！我要出恭！”

    总不能把他按在床上不让他出恭罢？

    家中是那么个态度，楚六原来是想尽力就好的，现下反而有些期待，要是他能中，那真是扬眉吐气！

    他此时哪还吃得下点心，眼巴巴望着贡院方向。

    徐年安生坐着，一会儿咬口定胜糕，一会儿吃个福桔果，虽不是他的马车，但他逍遥得很。

    楚六看看徐年，又想想自己，感慨道：“徐兄，我要是能像你一样胜券在握就好了。”

    徐年嚼着福桔果子，一边吃一边拍楚六的肩：“楚兄，咱们都在守着了，算什么胜券在握？真正胜券在握的人，在学舍里呢。”

    说的自然是沈聿。

    沈聿也不知怎么了，出了考场就只见过他一回，那一回之后他们几次相邀都没见到沈聿。

    徐年拉着楚六到双巷茶去堵他，沈家的老管事说，他们公子租了一条船到钱塘江看chao去了。

    八月十八，钱塘观chao，都说此日大chao际天而来，浪卷轰雷如百万军冲锋。

    他们原来都说好了要坐船同去，谁知沈聿竟自己去了。

    沈聿这样言出必践的人，行为突然有异，楚六不由担心起来：“范伯，沈兄为何自己去？”

    范老管事有苦难言，只得强笑：“我也不知。”公子谁也没带，孤身一人坐舟去了钱塘江，白菘芦菔两个小子不知事，还以为公子突然来了兴致，只有范老管事在家中提心吊胆。

    容家，已经将退亲的文书送上门来了。

    一同送来的除了沈家送去的五福帖，还有压帖的金玉如意簪。

    公子见了退亲的文书之后，一整日不言不语，不吃不喝，屋里的灯一直亮到了天明。

    等范老管事端着吃食进屋，想劝公子好歹吃些，就见桌上留了封信。

    信上写，他租船去看chao，不必担心他。

    放榜前两日，沈聿终于回来了，他回来之后只字不提这十几日来发生了什么，还像科举之前那样，每日读书爬山，苦学明法。

    徐年问他：“沈兄，你为何独自去观chao？”

    沈聿没答，徐年又问：“再怎么也得松快到放榜之后罢，你这会儿就开始为了京闱用功了？”