户部尚书轻咳一声，淡淡道：“舒大人，此基金乃任氏以民间私财设立，创立于两年前，当时她只是个市井妇人，如何私吞官银。”

    “如今也是。”任白芷赶紧纠正道。这些人怎么老是搞忘自己其实只是一介布衣妇人？

    干着一样的活，俸禄是一点没有。想到这里她又不满地瘪瘪嘴。

    却看见舒亶猛地转头，看向任白芷，目光Yin沉：“你……”

    “舒大人，原来你不知道？”任白芷真心有些失望：“我还以为你查清楚了才来弹劾我呢。”

    舒亶额上青筋跳动。

    这怎么可能？！

    他明明收到消息，那笔钱的确来自运河款！

    很快，她跟想起什么似的，赶紧说道：“哦，对了，修运河时钱不够，我就用任氏基金里的钱也投了一万贯，如今几大家族愿意出资买下我当初的入股，算算收益，可以收回一万两千贯。”

    她轻轻叹了口气道：“舒大人莫不是说的那笔钱？”

    “……”

    殿中一片寂静。

    连旧党的官员们都忍不住侧目，这任白芷就这么明晃晃地用朝堂的项目给自己赚钱，还毫不遮掩？

    “这算什么？中饱私囊？”

    “可，她那份理直气壮的劲儿哪儿来的？”

    “毕竟没动国库的钱，都是商人之间的交易。”

    “可任氏拿着圣旨，代行皇权呢。怎么也算不得正常交易吧？”

    众人议论纷纷。

    官家端着茶盏，轻轻啜了一口，慢悠悠地看向赵焕：“舒卿，还有何话说？”

    舒亶脸色青白交错，握拳的手微微颤抖。

    此时，他若再坚持弹劾，便显得刻意针对，不仅失了理，还会折损自己在新党中的威望。

    沉默半晌，他深吸一口气，咬牙道：“……是臣查验不明，误信谣言，请陛下降罪。”

    “只是，任氏若还执掌任氏基金，就不应指挥朝堂重要项目，以免她利用职务之便，中饱私囊。”舒亶再次说道，这才露出他的真实目的：“还请陛下重新任命之后的运河修缮事宜。”

    这就对了嘛，瞧着桃子熟了，没风险了，就出来摘桃子了。任白芷心下窃喜，但面上不显。

    “中饱私囊？”官家微微一笑，“谈不上，此事我早知晓。若是诸位爱卿都看好这个项目，愿意投个万贯的，朕也是支持的。”

    他顿了顿，语气转冷：“所以下次若要弹劾，务必查明真相。”

    “……臣，领旨。”舒亶咬牙退下，脸色Yin沉至极。

    见他这么容易就放弃了，任白芷再也忍不住了，起身喊道：“民妇任白芷，请辞！”

    算了，不等了，再等娃都要出来了，靠别人不如靠自己。

    还是得自己出手，才能把自己搞下去。

    破

    一个月后, 皇宫御书房。

    晨光透过雕花窗棂斜斜洒入，沉水香在御书房内袅袅升腾。官家端坐龙案前，手中朱笔悬而未落, 墨汁在笔尖凝聚欲滴。

    任白芷在宫女的搀扶下踏入殿内，虽肚子已极大，却脊背挺直。她一袭素色襦裙，发间仅簪一支白玉簪, 恰如八个月前初入宫时那般。

    “商妇任白芷，叩见官家。”她正欲伏身行礼。

    官家快步上前, 连忙将她扶起，柔声道：“肚子都这么大了，还折腾这些虚礼作甚。”

    任白芷微笑坐下，调侃道：“这孩子倒是福星，让我避过牢狱之灾，如今连跪礼也免了。”

    官家笑得略有些局促, 踱步回案几，问道：“快到产期了吧？怎么不在家歇着？接手的人出岔子了？”

    “并无。”任白芷从怀里取出一卷圣旨, 递予近侍太监, 道：“只是这道圣旨官家未曾收回，我日日惦记着，想着趁着还能动, 亲自送来才安心。”

    官家脸色微动，接过圣旨看了一眼，低声道：“你这孩子都快生了, 还惦着这些。”

    “官家的事, 自然不敢马虎。”她笑着应着，心里却道：这烫手山芋, 再不丢回去，怕是烧到自己头上来。

    官家看着她，沉默片刻，忽而问道：“你可是对朕有怨？”

    任白芷听得一怔，连忙起身答道：“民妇不敢。昔日民妇擅自僭越，请旨为市救火，官家仁心，并未追究，如今局势安稳，圣旨自当物归原主。”

    官家叹了口气，唤人扶她坐下，吩咐上点心，道：“这是皇后昨日进贡的如意糕，尝尝吧，朕觉着还不错。”