“你既不愿留，我便入局。”

    “我能替你护住身后一程，也好叫你走得干净。”

    宫门之外，是世间；宫门之内，是天听。

    她自知，一步走入，再难回头。

    可她并不后悔。

    她与任白芷，本就不是那种愿一生安于市井的女子。她们都心高气傲，不甘人下，也都聪明得过了头，只是选了不同的路。

    任白芷以退为进，步步抽身，最终全身而退；而她王砚秋，却甘愿舍弃自由，留下身影嵌入这座权力的笼中。

    春光明媚，落在她淡淡笑意里。

    “你走你的江湖。”她低声道：“我守我的庙堂。”

    “幸得同路，不枉此生。”

    风起时，似也不舍。

    无史成神

    元祐二年四月初六, 深夜，史馆。

    吕大防枯瘦的手指在《神宗实录》的残稿上缓缓摩挲，另一只握笔的手悬停, 笔尖的墨汁还来不及凝结。

    “这页，也烧了。”他忽然开口，嗓音沙哑。

    侍立一旁的编修官苏昉一怔：“相公，此乃元丰四年汴梁商市危机始末, 若尽数删去，只怕……”

    “只怕什么？”吕大防眼皮未抬, 指尖却已按在某个名字上。

    任白芷。

    “神宗皇帝圣明烛照，岂会真靠一介商贾女子救市？”他的声音透着不屑，却又隐隐藏着嫉妒。

    苏昉偷眼望去，那页纸上赫然记载着：【元丰四年十月】诏任白芷领四大钱庄五大商家，岁增课利四十七万缗。

    “可是……”苏昉喉结滚动：“这事，当年王荆公亦曾遥赞其「通晓钱谷, 不让须眉」，不曾提过不妥。”

    “啪！”吕大防突然合上册子, 惊得炭盆里火星四溅。

    “王介甫之政, 尽为祸国！”他冷笑：“何况一女子出入禁中，干预朝政，本就有违圣人之道、祖宗之法！神宗皇帝也是一时受人迷惑！”

    “可神宗皇帝还给她破格亲封了从一品诰命, 还特赐了「财神娘子」的称号。”

    “这里到底我是主编还是你是？”吕大防怒斥道。

    苏昉不敢再言，低头研磨。

    吕大防提笔，在《实录》定稿上重重写下：

    【元丰四年冬】朝廷整顿商市, 岁入大增。

    过了一会儿, 吕大防的指尖停在《元丰五年江淮水患疏》上，朱砂笔尖微微发颤。

    “这段, 重写。”他声音冷硬，如铁刮过青石。

    苏昉低头看去，泛黄的奏折上赫然记载：

    【任白芷议】请以商行筹款，提高雇佣待遇，疏浚运河，以工代赈……

    此法当年不仅省了国库三十多万贯，更让运河漕运效率倍增，东南财赋直抵汴京，支撑了神宗对西夏的用兵。

    “相公，运河重修乃元丰大政，若全然不提……”苏昉声音渐弱。

    吕大防冷笑：“运河之功，自有工部官员记载，何须提一商妇？”笔锋狠狠划过，墨迹吞噬了整段文字。

    炭盆里，之前那份残卷正缓缓蜷曲成灰。

    火光映在吕大防脸上，明暗不定。

    “凡涉任氏者，片纸不留。”

    元祐三年，汴梁雪记饮子行会，加盟契书。

    “凡入我‘雪记’行者，必遵三例——”

    白发行老敲了敲青石板，声如铜磬：

    “一、铺面悬财神娘子画像；

    二、蜜水配方用扬州冰糖；

    三、朔望日往慈幼局送三升解暑汤。”

    新来的潭州商贩瞪圆了眼：“这财神娘子，是尊府上哪位先辈？”

    满屋哄笑。柜台后转出个疤脸汉子，拇指往身后画像一比：

    “喏，就是这位‘活财神’，元丰年间，她救了雪记饮子铺的命！”

    画像中女子执扇而立，扇面隐约可见「交引」二字，另一只手则拿着雪记饮子铺特色的橘子水。

    元祐五年，汴河畔。

    “那会儿运河水浅，官船常搁浅。”老纤夫灌了口浊酒，眯眼望向河道：“后来来了个财神娘子，带着算盘和一群工人，愣是把淤泥段全改了道。嘿，现在这水流，拉纤都能省三分力。”

    “是啊！那可是做劳役还有钱拿的好日子啊。”另一位老者也附和道：“雇工半年，养家一年的好日子啊。”

    “也不知什么时候，还能再遇上这么个财神娘子咯。”

    元符元年，东京汴梁，东角楼街。