巷道里，是五个人正在尽情殴打着躺在地上的两人。脸上全是血，衣服也在粗糙的地面上擦破了。持续了不到半分钟，五人停手，给了地上躺着的两人一些喘息时间。

    “下周一定缴清，一定，一定、、、”一名男子挣扎着跪起来，用颤抖的手从衣服口袋里摸出一叠整齐的东西，举起来，嘴里还在求饶，却带着讨好的笑容。

    “好啊，下周，记住了。”五人中一人一把捉过那叠东西，数了数，放进了自己的口袋中。青年男子站在巷道边，一眼就认出了那叠东西是帝国圣币。刚才在一家小餐厅里，他记得其他人吃过东西后都会到柜台那里去留下这些东西的，或多或少。书上一些内容有介绍过，这叫作付账。

    但那时自己身上没有这些东西，于是就直接走了。

    这样不好，青年男子想了想，并且书上也这么说。可他不知道如何获取钱，面前的这种情形让他思考起来：“这既是书上所说的交易？”因为地面上被殴打的两人看上去没有丝毫不满的情绪，和书上描写的一样——交易是使双方都感到满足的一项活动，其交换物品可以是任何东西，金钱只是其中常见的一种。

    似乎想清楚了这点，青年男子握紧拳头走进了巷道里。不久后，里面传来惨叫声，但很快就被求饶样的“满意”话语代替掉了。

    次边疆的落魄贵族（四）

    青年男子看着眼前躺在地面上的五人，总觉得哪里不对劲。想了想，他才发觉是这些人的脸面，虽然嘴里说着“满意”，但神情就和发怒的野兽差不多，只是里面多了一种无能为力的感觉。

    也怀疑自己的交易物是否让他们觉得并不怎么称心。一时间想不出来，青年男子吐出一口气，他围绕着五人走了一圈，又看看后面两人，本以为这几人会和那两人一样，主动将互相的交易物品拿出来的，只是等了有十来秒钟，也不见有任何反应，反倒是其眼神变得更加恶狠狠了。

    于是自己动手，青年男子蹲下去将五人的衣服口袋都搜了搜，期间还有人想要挣扎，似乎有不想圆满完成交易的表现。补了几拳后，青年男子拿着一大叠钱走出巷道，身后传来含糊的吼声：“你不要想可以着从这里跑掉，阿博特准会逮住你，让你把从我们身上拿走的东西数十倍返还回来！”

    回头看了一眼，青年男子想了先才点点头，似乎是答应下了此事般：“我会等着他的，如果他也想和我交易的话。但希望你口中的阿博特不会如同你们一样，因为在我看来，这本来就是相互的活动。”说着还拍了拍手里的圣币，发出“哗哗”的声音来。

    几分钟后，青年男子走进刚才吃过食物的那家餐厅，推开门就看见坐在餐桌后的男子露出难以置信的神色。随即那男子站起来，抬起手中对他来说显得有些不合适的双管散弹枪。从抬起到瞄准的整个过程足有两到三秒，等到他将这一系列动作完成，青年男子已经走到他身前，伸手一把将枪管折成了直角。顺道还点了点头，像是在说这样很危险。但不是对自己，而是对面前的男子。

    手开始哆嗦，男子的脸一下子就开始充血，涨得通红，从耳朵到脖颈，此刻好像快要冒出烟来。青年男子这时转过身，走到柜台边，看了眼一样站着不动，像是看怪物般紧张看着自己的中年老板，将那一叠钱全部放在了柜台上。

    “付账！”

    “好好、、、”中年老板连忙低下头，从一叠钱中抽出一张，一面翻开账本，一面拿出零钱来。全是面值一万的圣币，即使青年男刚才吃了足有数十人份量的东西，但也达不到这样的价格来。

    从餐厅中出来，青年男子摸出口袋中剩下的一叠钱看了看：“原来这东西算是比较多的数量了。”突然明白的语气，男子望了望周围，一时间不知道应该去往哪里。于是他转身再度走进餐厅：“请问这附近有图书馆吗？”

    与此同时，同一条街道上的另外一家餐馆中，一名中年男子喝完杯中劣质的酒，呼出一口气，结完账一面走出去，一面摸出背包中的通信器。他像是一名四处远游的旅客，身上的衣服充满了破旧的味道。鞋子和裤脚上满是泥污，带着一双发黄的皮质手套，大半都变白的头发被一顶老式鸭舌帽盖着，露出额头上明显的皱纹。

    “不要着急，不要着急，才追上来，总得让我先喝点东西才对吧。”中年男子站在街头，抬头看了看不错的天空。现在是下午四时左右，不算差的天气，还有一些带着温度的阳光洒落下来。