“做什么？”

    他掀起眼皮，看向沙穆勒。

    “不是想要出去吗？”

    沙穆勒看着前方说。

    辛禾雪回首看了一眼宫殿角落的侍女，他此前确实吐露过待在宫殿久了无聊的心情。

    ………

    荷鲁斯神鹰、太阳神拉和阿蒙神的雕塑矗立在门廊两侧，大理石大厅四面的壁画描绘着法老征服四方的史诗画面，蓝莲花柱头顶端镶嵌青金石与红玛瑙，浮雕肃穆。

    大臣们静静地站在阶下，身居最高行政长官维齐尔职位的臣子向王座之上述职。

    一名税收书吏上前，他来自下埃及二十诺姆之一的塔尼斯城，“王上，塔尼斯在佩雷特季遭遇了蝗灾和风暴，许多农户在谢姆季颗粒无收，强行征缴税赋恐怕会让子民流离失所……”

    他忐忑地说完，等到提出向红王宽免今年塔尼斯城税赋的请求说出口时，后背已经被汗水浸shi了，排列在他之后的臣子们都能看见那背脊上如水的光亮。

    所有臣子都向这位来自塔尼斯的书吏心中捏一把汗。

    上一年那位从吉萨赶来请求宽免税赋的书吏，活着离开布托城了吗？

    布托城内的贵族大臣们有些记不清了，依稀只记得在谢姆季之后，传言流进布托城里，他们才知道吉萨的诺姆长官人头悬在吉萨城门上，晒得干皱，秃鹫啄去了尸首的双眼。

    他们在这样的暴政之下，每时每刻都要担心自己的脑袋，多数贵族已经让家里的工匠给自己雕刻好了坟墓，准备好去往来生的陪葬品。

    每次离开行政宫殿前都要扶一扶自己的脖子，确认脑袋还在脖颈上方。

    有时候甚至祈求发生一场暴乱，颠覆暴君的统治，但那是无用功，红王拥有那如同邪灵般的铁军，哪怕是赫梯帝国的骑兵也无法战胜他们，何况是流民散乱的军团？

    黄金宝座之上，传来手指轻敲在扶手上的声响，一声一声，像是催命符。

    “杀了不行……？”

    “那你说怎么办？”

    含笑的沙哑声音。

    一众大臣才抬起头来，发觉今日的行政宫殿一反常态地垂落了大面的布幔，隔绝了下面的臣民望向阶梯上王位的视线。

    布幔与珠帘层层叠叠，连人形的影子也映不出来。

    有站在前方的人听见了清润的嗓音，但话音放得太轻，朦朦胧胧，说话内容无法判断。

    隔着数层布幔之后，辛禾雪被压着肩膀坐在黄金王座里，而沙穆勒则好整以暇地长腿交叉站着，手撑在他后方的靠背，若是能够从正面看，就能看出来那是一个充斥占有欲的、试图从背后将人完全圈起的姿态。

    柱身镶嵌了红玉髓，碎光倒映出神使雪白秀丽的侧颊。

    辛禾雪轻声说：“不如让塔尼斯的农户各家出一个劳力，谢姆季结束之后尼罗河涨水无法耕作，既然农闲，那么就让他们的劳力来为王上修建神庙与金字塔，以劳役替代今年的税赋。”

    “这样一来，既节省了明年买奴隶修建工程的支出，从中划拨出一部分钱作为工钱，换了种子让他们带回去，第二年也能够如期征收粮食。”

    沙穆勒盯着他说话时一翕一合的唇，目光锐利，忽而笑了起来，“这是神谕？那就这么办吧。”

    他扬起音量，不错漏地原原本本地将辛禾雪所说的告诉下方的臣子。

    塔尼斯的税收书吏如蒙大赦，跪伏在地，感恩法老的宽宏。