他撩起衣袍，伏地而跪，因伤痛过甚，肩膀瑟缩着。他脱下衣衫，露出后背。后背上有一条深约三寸的刀伤，深可见骨，多处未好的箭疮。

    “请陛下容臣弟禀明详情，臣弟辞官原因有二。其一，臣弟愧对陛下信任，是陛下顶着朝臣的压力交给臣弟兵权，以期攻下乌塔，只是连连对乌塔征战，劳民伤财，臣弟伤痕累累，却无尺寸之功，深感罪孽深重，是臣弟无能，臣弟愿卸下兵权，望陛下另择良将，以挽回臣弟的过错。”

    天熙帝背过身去，望向北方的天空，“九弟不过自责，乌塔乃世代游牧民族，Jing通骑射，强悍野蛮，在前朝时便已盘踞漠北草原，如同中原之诸侯，历朝历代，死在其手中的能臣将相不尽其数。九弟攻不下，非九弟之过，是朕太心急了。”

    他扶着祁王起来，“乌塔是块堆了二百年的硬石头，罢了，不打就不打了，正好也得百姓一个喘息的机会。”

    祁王继续道：“其二，不瞒陛下，前些日子臣弟总是梦到茜娘，茜娘却满是怨恨。臣弟惊惶不解，便一早请住持为臣弟算上一卦，谁料却是不祥之兆。臣弟细想这些日子发生的事情，阿纵确实过分肆意妄为，以至于灾祸连连。”

    说起，他又是语声哽咽。

    “茜娘是怪臣弟没有管教好阿纵，若再此纵容下去，说阿纵日后一定会酿成大祸，累及整个王府。”

    祁王转眼已是泣不成声，双手奉上虎符，“陛下，兄长！我就这一个儿子，如何能看他自取祸亡？臣弟手握兵权，朝中已有多人忌惮，阿纵的性子直爽，容易被人当枪使，臣弟也害怕陛下会因此为难，伤了君臣、兄弟之情谊。所以，臣弟愿交还兵权与官职于陛下，从今往后当一个闲散王爷，还望陛下恩准，理解臣弟之心，平息朝臣非议。”

    天熙帝最终哀叹了一声，“是朕的不是，原来九弟你心中思虑诸多，若实在为难，朕准了便是。收回镇关大将军与大司马之职。”

    祁王腰弯肩落，一副唯唯诺诺的模样。

    吩咐完后，他叹了口气，拍拍他的肩膀，“朕总不能亏待了你，让你当个太尉如何？”

    祁王顿感胆寒，面色惨白，“臣弟不敢。陛下是知道的，臣弟本不是志向远大的人，只想照顾好茜娘留下的孩子，只求平安。阿纵此事，臣弟属实是吓破了魂，臣弟不敢再赌，若是泉下茜娘有知……”

    他这副模样，不管是谁看了，都惹不住怜悯。

    祁王年近四十，却好似突然苍老憔悴了一般。为了不安分的长子，实在是卑微至极。

    听他总是哭哭啼啼，天熙帝心下涌起厌烦，“成大事者，何能像你这般如此卑躬屈膝？”

    “陛下教训的是，”祁王哭得眼泪哗啦，“只是茜娘临终前……”

    “行了行了，茜娘茜娘，茜娘都去了十几年了，你还茜娘！”

    天熙帝揉着眉心，听厌了，“你先下去吧。至于太尉一职……九弟既不想当就算了，朕也不难为你，拿了你的大司马一职，总得有人补上，你说一个人选，朕就准了。”

    祁王心跳极快，“陛下，大司马位高权重，臣弟不敢贸然推荐。若是被说成党争之嫌，臣弟惶恐难安。”

    “你倒是谨慎，天天不是惶恐就是不安！”

    就在那一刹那间，天熙帝声音蓦地变得格外尖利刺耳，他眉心猛跳，扶着金龙手柄坐下，将桌案上的东西全部摔碎，面露狰狞，忽觉眼前金光闪现，晕头转向。

    内侍见状，忙递上玉葫芦。

    取出一颗红褐色丹药，再饮一杯色清若谭溪的茶水，天熙帝的情绪好似缓和了一些，对祁王微笑道：“罢了，九弟的考量未必没有道理，朕身子不适，你先下去吧。”

    那笑容，落在祁王眼中便显得十分诡异。

    祁王瑟瑟发抖，不敢多问，“是，陛下。”

    待出了幽清宫，在烈阳的照耀下，沿着甬道走了不知多久，他颤颤巍巍地扶着一棵柳树，身后仍旧是汗涔涔一片，他咽了口干唾沫，喃喃道：“定王……”

    随从章淙慌忙四顾，小心道：“王爷！”

    祁王惶然失神如噩梦惊醒，“我刚才说了……那个人？”

    “是，王爷，咱们还是快些回去吧，织蝉司耳目众多。”

    祁王转身看向高处的幽清宫。

    定王兵败被俘，与天熙帝对峙时，他在场。定王痛陈对方弑父弑兄，不配为人。天熙帝气煞，露出的表情，正如刚才那样，那一刻，令他真的畏惧至极。

    他记得后来，天熙帝刺了他上百剑，不成人形，将定王曝尸荒野，杀光他的子孙后代，永世不得入皇陵。