“陛下。”

    奉春小跑送来急报，这几日，除却边境的讯息，顾明泽日日夜夜派人详查的，便是那舒羽的来龙去脉。

    在奉春的注视下，顾明泽站在门前，展开了那张急报。

    其上，只有两条信息。

    之一，舒羽是第一楼谢问樵的弟子。

    之二，舒羽的面容，曾与打入浊水庭的一名罪奴极为相似。

    浊水庭……

    分明是烈日高照，顾明泽却忽地觉察到，有一丝寒意，自纸页传递到指尖，让他的灵魂不住地战栗起来。

    “陛下？”

    奉春看着顾明泽紧紧抿着的唇，小心翼翼地试探道。

    顾明泽阖上眼帘，再睁眼时，那密信已然在手中碾成碎屑：“去，替朕将第一楼诸长老请回书院。”

    待到奉春领命离去，顾明泽才注意到，那些纸屑被他不经意地嵌入掌中，被冷汗浸透，甩不开，拂不去。

    一股无名火起，他蓦地抬腿，一脚踹在了冷宫门上。

    “轰——”

    木门应声倒下，门内却传来一声轻颤的：

    “……阿兄？”

    这一声阿兄，几乎要将他的三魂七魄从躯壳中生生扯出。

    顾明泽身子猛地一惊，仓皇向后退了两步，却看见冷宫里走出一个少女，穿着朴素的宫裙，正侧过半张脸看他。

    刺目逆光处，那面容看不分明，可那身段、角度……

    像她。

    太像她了……

    分明就是她！

    “阿兄在呢。”

    顾明泽惊惶至极，扶住身后的石坛稳住身形，轰鸣心跳中，竟下意识地应着——

    那是他曾千千万万次回应她的声音。

    而话一出口，他骤然惊醒。

    那少女终于再转了身形，款款向他走来。

    被光下藏起的那张脸上，分明带着一顶金丝面具，其上南海珠微微摇曳着，光泽并不夺目，却过分地温柔，平和。

    不知为何……

    令他遍体生寒。

    “你如何在此处。”

    顾明泽睨着因他方才的回应而受宠若惊的琳琅，声线已恢复帝王特有的冷冽。

    琳琅不解这转瞬即逝的温柔，只能深深俯首，额头几乎触到那明黄袍角：

    “臣妹自知罪孽深重，不敢面见皇兄。已自请入冷宫月余……

    “恳请皇兄……开恩。”

    顾明泽强行压抑下心中的烦闷：“谁让你来的？”

    琳琅抬眸，眼中满是泪花：“昔日都来得，为何如今臣妹来不得？”

    “你说谁都来得？”顾明泽终于被惹怒，俯首捏起她的下颌，语气里带着燥意，“说清楚，还有谁？”

    琳琅的发钗轻颤着，几乎要被顾明泽的铁钳夺去呼吸，她泪眼婆娑地摇着头：“……没有，没有了。

    “是琳琅、僭越了……”

    见顾明泽钳制着她的手微微松开，琳琅颤声解释：“琳琅此来自苦，只因……见不到皇兄，才斗胆来此处守候。”

    顾明泽抿唇不言，自茂县民变一事之后，他心中烦闷，边境事务冗杂，确实有意避而不见琳琅。

    ——却不想，她竟寻到了这里。

    这座冷宫，这座承载着年少时所有不堪与温情的废墟，她太明白，明白他终会在无人时回到此处，看另一个人的影子。

    见帝王不言，琳琅竟偏头躲开了顾明泽钳制的手，以最卑微的宫女姿态叩首至尘土之间：

    “只求皇兄垂怜……

    “不要舍弃琳琅。

    “不要丢下琳琅。”

    那有些粗大的指节嵌进泥地里，却固执地不肯离开。

    “琳琅不求荣华富贵，只求……常伴皇兄身侧。”

    顾明泽闻言，眉心微动，垂眼向她看去。

    只见那只手紧紧攥着他的袍角，声音颤抖却异常坚定：

    “琳琅此番……不愿和亲！”

    。

    边境水草丰茂，贺千山身披铁甲，静立远眺。远处牛羊成群，他的目光却深沉如渊。

    他的身侧，站着一位黑衣的少年，乌发被玉冠高高束起，一杆银枪斜握在手，腰间白玉小虎在朔风中轻轻晃动，映着塞外天光。