&esp;&esp;牛二子见他面色不对，忙道：“公子爷可别小看这半天。公子也是做这行的，不妨想想：要是个笨的，就是天天请名师指点也没用；像我姐这样的，本来就会织，那是一点就通。她听郭织女讲了些道理，回来后就越织越好呢。我们家很感激郭姑娘的。”

    &esp;&esp;方初一想，确实是这么回事，便不想同他理论了。

    &esp;&esp;他转而又问：“你有什么本领依仗，坚持不肯卖身？我的意思是：一般人家用人，须得将对方卖身契攥在手上，才好委派事务。若是雇来的，就用得没那么放心了。”

    &esp;&esp;牛二子仿佛预知自己人生的转折点到了，激动道：“公子爷，我也不是不肯卖身，我是没碰上值得我卖身的主子。要是遇见像公子爷这样的，我就肯卖了。不过我姐姐不能卖。我就这一个姐姐，希望她将来能嫁个好人家，好好过日子。我两个弟弟……”

    &esp;&esp;他看向弟弟，似乎有些难以抉择。

    &esp;&esp;不等他做出决定，方初就道：“好！就冲你这样顾全手足，足见是个有情义的。我便用你！你姐弟就不用卖身了，我自有安排。”

    &esp;&esp;牛姑娘猛然抬眼，看着他痴了。

    &esp;&esp;她心里盘旋一个念头：他为什么看中二子？

    &esp;&esp;牛二子大喜，当即跪下磕头，道：“牛二子今后一定跟随方少爷鞍前马后，鞠躬尽瘁，死而后已！”

    &esp;&esp;黑风叱道：“哪听来的这些话？说的什么！”

    &esp;&esp;牛二子一本正经地回道：“茶馆里听书听来的，也是小人真心话。”

    &esp;&esp;黑风见他正经样，倒不知如何说好了。

    &esp;&esp;方初沉声问：“你怎么知道我姓方？”

    &esp;&esp;嘴里问着，其实心里已经明白了，暗赞他观察细致、反应敏锐。

    &esp;&esp;果然牛二子赔笑道：“小人瞧见公子爷那手猜的。”

    &esp;&esp;黑风狠狠瞪了他一眼。

    &esp;&esp;方初却没生气，继续问：“你既知我是谁，当知我已经被方家赶出来了，再不是什么大少爷了。你还愿意跟我？”

    &esp;&esp;牛二子挺直上身，昂然道：“当然！公子的名头小的早几年就听说过。锦绣五少东，谁不知道！小的相信。就算公子单枪匹马，也能闯出一番事业。眼下公子未发家时我跟了公子，那才好呢，那才显真心呢。”

    &esp;&esp;方初又问：“你不觉我背信弃义、人品有瑕？”

    &esp;&esp;牛二子摇头。正色道：“谁会为了退亲把手给剁了呢！”

    &esp;&esp;既然剁了，想必是忍无可忍了。

    &esp;&esp;方初深深地看着他，不置可否。

    &esp;&esp;牛二子又斟酌言辞，小心道：“其实，公子别听外面传的乱。都是没事闲扯玩的。究竟怎么样，谁不知道！小的不认识谢大姑娘，说不好她是什么样人；但郭家做的事大家看在眼里，那可是好人家。郭姑娘去年被诬陷杀人，我是不信的。结果怎么样？果然不是她杀的。”

    &esp;&esp;他想，谢家抢了郭家女婿，又几次三番害人家，这点事霞照城谁不清楚？这是谢大姑娘斗不过郭姑娘，不然，郭家早没了。

    &esp;&esp;他很有眼色。没有将这番话说出来。

    &esp;&esp;方初也没再问，正好周管事走进来，便吩咐他写卖身契。

    &esp;&esp;一刻钟后，牛二子便以十五两的价格卖身给方初了。

    &esp;&esp;方初索性叫他把窝棚退了，带姐弟们搬来这里住，说这院落他将来有用，眼下就当看房护院了，他姐弟俱都欢喜。

    &esp;&esp;二子出去安排，碰见高爷，搬完了东西正要走呢。忍不住得意，于是摇晃着身子向他显摆道：“高爷，你老有眼不识金镶玉，不肯用我。瞧人家这眼光。一来就瞧上我了。这不用我了！”