他代替她的父亲，深深地向林低下了头。

    *

    那对夫妇，正在绝赞吵架中。

    “是那鲁先说我身上有一股‘奇怪的味道’的！都是他的错！”

    某个逃进泷川夫妇家的少女，正在愤愤地控诉丈夫的恶行。

    完全看不出是经历过何等苦难、才修成正果的夫妻。

    “嘛嘛，不就是那鲁少爷不喜欢你香水的味道嘛。”

    “但是这香水本来就是那鲁给我的！”麻衣怒气冲冲地说。

    “原来如此……”端着红茶和点心从厨房出来的绫子点头表示赞同，“那确实很让人生气啊。”

    泷川一边将手伸向眼前的冰咖啡，一边将视线投向妻子的脸：“是这样吗？”

    “肯定会生气啊。明明收到礼物以后、开开心心地喷上打算逗他高兴的，结果却发现对方连送过东西给妻子都忘记了。”

    “是吧！”麻衣表示强烈认同。

    这与其说是性格上相似，不如说是由于男人与女人之间看待问题的方式有所分歧。

    坦白说，他也没有信心能够正确地记住送出过的礼物。

    糟糕……泷川的心里滴下一点冷汗。

    如果像那鲁那样搞错了的话……他那位嘴巴不饶人的妻子一定会暴风骤雨地追着他不放的。

    “话说回来，麻衣。因为吵架离家出走什么的，双胞胎不会吓哭吗？”

    “没见她们因为这个哭过啊……因为我不在的话，那鲁会好好照看她们的。”

    啊啊，明白了。

    她好像并不是为了逃离那鲁才躲到他们这里来的。

    “你啊……只是在跟那鲁闹别扭吧？”他露出了一丝兼有惊讶与苦笑的神色。

    “……暴露了？”少女回复以恶作剧得逞的小孩子一般的笑容。

    “哄小孩子的工作，那鲁完成得很差劲嘛。只是稍微戏弄他一下。”

    只是稍微……麻衣是这么说的。

    然而这稍微的戏弄，却起到了不错的效果。

    明明不过是稍稍踩了一点地雷、惹得麻衣生气而已，却不得不为此郑重道歉……那鲁的地位好像也很糟糕啊。

    “过去明明是更加纯洁的孩子啊……”他忍不住碎碎念道。

    “和尚……那是什么意思……”麻衣立刻追问。

    好在……能够这样吵架的日子，对于两人来说，也是非常幸福的了。

    *

    那一天……大概是那鲁回到英国已近三年的时候吧。因为是临时起意要去英国、慌慌张张没有怎么做好准备，印象中的那一天天气尤其寒冷。

    因为觉得那鲁太久没有发表论文实在不正常，安原向丽滋询问了他的近况，得到的消息是那鲁住院了。

    “好不容易才从沃克小姐那里套出话来。那么，我去一趟英国。”

    转达消息的安原这样告诉他。他表示希望能够和安原乘坐同一趟航班同去，而安原并没有反对。

    绫子和约翰本来也想一起去，但是因为担心太多人一起离开会让麻衣察觉，最终依然只有两人乘上了那趟班机。

    从电车转乘巴士、在普拉托研究所短暂休整后，他们终于到达了那鲁所在的医院。

    刺骨的冷风从敞开的窗户里吹进来。那鲁就站在大开的窗扇前眺望着什么，身形令人难以置信的消瘦。

    如果他们能够早一点知晓的话……或许还不至于变成这样。

    “来得晚了点抱歉啊。”他说。

    “我并没有叫你们过来。”回答他的语气和以前一模一样。

    不过，他觉得他们的来访还算是起到了一点作用。

    那鲁的声音，与过去相比轻了很多。

    好在此前一直都没有好好吃过饭或者睡过觉的那鲁，因为他们的到来，总算愿意吃一点流食。他的睡眠时间也在逐渐增加，这一周以来，他都睡得好像要将至今为止缺失的睡眠一口气补回来似的沉。