母子几个一商议，更觉事不宜迟。陆临渊连夜请了俞別驾等人入府，议定次日一早，便押阿梨往菜市口凌迟处死。

    因陆甫重伤不起，陆临渊临时代了他的职，亲自押解阿梨上刑场。

    往日陆芙蕖每每针对阿梨，陆临渊看不过，还不动声色帮过阿梨几回。从严琰口中知悉阿梨竟是那般处心积虑心如蛇蝎的匪徒，他心中初时仍觉得荒诞。但陆甫伤得很重，几度昏迷，可谓命悬一线，而今尚且不知生死，能不能熬过这一关。

    他再是心存善念的公子，也容不下这样心狠手辣的女子。在他心中，自然想不到严琰与他爹心头那些龌龊的恶念。

    多年的相处，他的父亲倜傥风流，才华横溢却抑郁不得志，临州在他治下虽无大功，但目之所及仍是平静安定，他心中的陆甫是无为而治、两袖清风的一方父母官。

    而严先生虽屡有风流名声在外，但那也不过是无伤大雅的个人爱好，君子和而不同，对一个有瑕疵的人，他并不会太苛求。而严琰待他这位世侄，向来笑脸相迎，他从未曾看到过他不堪的那一面。

    他涉世未深，虽知晓人心险恶、世情不古，此时却认定阿梨便是那样的人。枉他曾经还屡屡出手相助她一二。

    因此，押解着囚车往菜市口的时候，陆临渊望着幽昧夜色中那个纤瘦的影子，心头只觉如有毒蛇盘桓，Yin翳生寒，畏而远之，却没有露出半分怯意。

    他要亲自看着刽子手片下她一张美人皮，剜出那一颗蛇蝎心，震慑临州城里不安分的魑魅魍魉。区区匪类，见着那样血淋淋的惨状，自该吓得屁滚尿流，再不敢将爪牙伸到郡守府来。

    “二哥，我阿兄怎么样了？”严琰去过韦兴的住处，见过韦兴与乔秦。对那样的人，阿梨自然不敢抱半点希望。为着给自己脱罪，他能将死的说活，自然不会放过韦兴与乔秦。

    陆临渊骑在马上，垂目望她一眼，眼神冷漠：“他很快便能与你一道下地狱。还有，别叫我二哥。”

    阿梨一直绷着的一颗心，因得了他这一句肯定的答复，变得酸软痛楚，眼泪便簌簌落了下来。

    “早知今日，何必当初！你既有胆子落草为匪，便该料到断不会有什么好下场。”阿梨的眼睛清澈得令人心折，她的悲伤没有掩饰，叫人看一眼便生出兔死狐悲的哀悯。

    陆临渊不愿对一个罪大恶极的女贼心慈手软，硬着心肠，匆匆打马前行几步。看不到她，自然便不会被她迷惑了。

    虽然天光才放鱼肚白，但菜市口早已熙熙攘攘。菜农背着竹篓挑着扁担，早早占据了位置。有的人往往得从夜半三更背着沉重的货物走上好几个时辰赶来，却连一顿朝食都舍不得吃。临州人勤恳，却总贫寒。从年头劳碌到年尾，刨除各样的租子和税，连吃饱穿暖都是问题。

    府衙的大锣绕着菜市敲了一大圈后，本就热闹的菜市被围得水泄不通。凌迟是残酷的极刑，但因着人多，又是加诸在别人身上，害怕的却没几个。

    反而因着是个年轻的女犯，虽然形容狼狈，却显见是个不可多得的美人，要被剐了衣裳动刑，许多人兴奋异常，奔走相告。便是过大年也没这样热闹的了。

    阿梨将脸埋在臂弯中，周遭嘈杂，她的心却一片死灰。这一刻，她有些想庆嫂，自从朱家出来，她并没有多少机会去看她。偶尔出府，却各样事情缠身，每每想着下回再去，下回再去，往后却没有下一回。

    这世间除了韦兴，只她对自己最好。庆嫂没有子女，总将阿梨当做女儿一般，总是笑言将来要阿梨给她养老送终。这一下，不知庆嫂老了，将来能不能吃上一口热饭，将来老崔的两个儿子成了婚，儿媳会不会视这个继母为眼中钉。

    她还有些想李贽。想起两个月前的初见，他陪着自己在后山找草药，却被蛇咬了。回来的路上，因为自己给他脸色，他放肆的那一吻；想起他坐在树下，第一次听他用树叶吹奏出动人的曲调，那一瞬的惊艳……