老夫人欲言又止，往前走了两步，想了想，还是停了下来。

    陆祍出去了，屋子里顿时清静了下来。

    老夫人回转过身，见陆祁放下茶杯，似是正起身要走，挽留道：“快到午时了，祁儿不如留下吃个午饭再走？”

    陆祁神色未变，道：“不了，外面还有些事要处理，母亲今日也累了，待处置了这些下人，便好好休息吧。”随后又对着老夫人身后的大丫鬟素秋道：“另外如今正是换季时节，早晚还是得多添些衣裳，你替母亲多注意着些。”

    素秋屈了屈膝，“是，大少爷。”

    说完，陆祁也不做停留，如来时一般，行了一礼，转身走了。

    礼节或是关怀，都天衣无缝，只是从始至终都缺了些什么。

    老夫人看着陆祁的背影，须臾，深深地叹了口气。

    陆祁一走，堂中的气氛明显松了不少，不过底下的下人们依然不敢抬头，罚了二少爷，接下来就该轮到她们了。

    老夫人眉间略显疲色，搭着素秋的手回到了堂中桌边坐下，轻揉了揉额头。斟酌了一番，除了带去发卖的两名下人外，其他人各罚了二十板子，此事便算过了。

    这个惩罚不算重，比起被发卖出去，要轻的多了。底下几名丫鬟忙不迭磕头谢恩，退了出去。

    张妈妈走的最晚，先将那两名低声啜泣的丫鬟打发到门外去等着，自己又折了回来，跪在了老夫人身前，道：“禀老夫人，如今打发了这二人，府中婢女又多了空缺。还请老夫人宏量，给老奴个将功折罪的机会，再挑些好的来使。”

    老夫人以手支着额头，闻言默了一会儿，摆了摆手：“行，你去办吧。”她心里也知这事那两个丫鬟也有难处，只是事情发生了，必须以儆效尤。所以对张妈妈，也并未真的生气，但还说的还是要说：“只是这次需得要格外谨慎的，尤其是二少爷院里的人，万不可如这二人一般了。”

    听老夫人这么说，张妈妈便知道这是不怪罪了，心中顿喜，恭敬地应了声，退了出去。

    屋里终于彻底安静了下来，老夫人慢慢闭上眼，声音难掩疲累。

    “素秋，我累了，扶我进去歇一会儿。”

    素秋也是老夫人身边的老人了，知道老夫人的烦心事，一手扶着老夫人往里间走，轻声劝慰道：“老夫人莫要忧心，二少爷不过是懂事的晚些罢了，迟早他会明白您的心意的。”

    老夫人轻叹口气，“这孩子，都是我惯坏了他，但愿他这次能吃些教训。否则以后再闯出什么祸事来，我也救不了他。你说同样是我生的，怎么他就不能和他大哥学学……”

    说到这儿，老夫人忽地又卡住了，想起了过往的一些事情，眸子闪了闪，没再往下说，而是低声咳嗽了起来。

    素秋抚了抚老夫人的后背顺气，心思一转，道：“奴婢倒有一个想法。”

    老夫人撑着扶手躺上软榻，闭上眼，轻舒了口气，“什么法子，说来听听。”

    素秋道：“如今二少爷也大了，放在寻常人家也是该议亲的年纪了，都说成家立业，先成家，后立业，也许您给二少爷寻上一门好亲事，二少爷身上有了担子，便能还好了呢？”

    闻言，老夫人眼睛都没抬，“主意是个好主意，只是太不切实际了些，他大哥都还没着落呢，哪还轮得到他。”

    说到这儿，倒又牵出了一桩让她头疼的事。

    老夫人看向素秋，问道：“上次我让你安排进祁儿院里的那个叫阳儿的丫头，如今如何了？”

    素秋摇摇头，“还是老样子，没过几天，就找了个由头，又回后院下人房了。”

    老夫人轻啧了一声，一脸无奈。

    陆祁的婚事她早几年就想张罗了，奈何陆祁从来不上心。后来她没办法，只好先退一步，想着先在他房里放几个称心的人也好，没想到人是换了好几拨，可却不是被直接打发了出去，就是没过几天又回了之前的地方。