二十来天，人就消瘦许多，原本的圆脸都快成长脸了。

    他握住周氏的手，哑声道:“柔娘，苦了你了。”

    周氏鼻头一酸，忙用另一只手抹了抹眼角，紧紧回握。

    青柳站在门外，动作轻缓地退了出去。

    没多久，周氏从房中出来，招呼儿女们吃饭。

    几个人围在桌边，一人面前一碗米汤，因其中的米粒大半捞给了李大山，这米汤清得可以见底。桌上一盘蒸南瓜，一小盘馒头。

    周氏把剩下的大半个白面馒头给小儿子青松，三个杂面馒头因个头不大，全部分给了两个女儿。

    青柳青荷忙又递了一半回来，青松也扯了半个馒头给她，周氏欣慰道:“都是好孩子，你们吃吧，娘不爱吃这个。”

    青松信以为真，青柳青荷却不信，几番推让后，周氏无法，也吃了个馒头。

    吃过早饭，周氏去厨房刷碗。

    青柳换了身旧衣，背上背篓，拿着草绳柴刀柴耙子，与周氏说过后，便带着弟妹上山。

    这时节是一年中山里物产最丰盛的时候，小遥山上到处都是人影。

    青松盯着树上的山枣板栗，口水直吞。

    青柳把背篓给他，帮他背好，交待道:“爬树的时候小心一点，太细的树枝不要踩，太高的地方也不许上去，一只手要紧紧抱住树干，知道吗？”

    青松连连点头，青柳拍拍他，“去吧，别跑太远。”

    看着小弟猴子一般几下爬上一棵树，她才转过来，对妹妹青荷道:“这里干柴少，我再去前面看一看。你就在这儿多看着青松一点，别让他调皮。”

    青荷点点头，“阿姐，你小心一些。”

    青柳笑道:“放心吧，你也是，草丛里虫蛇多，蹲下去前先用树枝探一探。”

    姐弟几个就在这里分开，青松去摘野果子，青荷采山菌和野菜，青柳准备捡些柴火回家，为过冬做准备。

    这一整座小遥山，听说都是林大善人家的土地，不过他家素来大方，从不拦着村里人上山捡山货，就是家里没柴火了，过来砍两棵树，只要不过分，也没人说什么。

    青柳倒是砍不动树，她一边走，一边四下寻找，将一些掉落的枯树枝捡起来，凑做堆，有些枯枝还吊在树上，没落下来，她就用柴刀砍下。

    等捡了一捆干柴，用草绳绑了放在一旁。她又拿出柴耙子，将落在地上的枯针叶拢起来，一路走一路耙，那针叶堆就跟滚雪球一样，越滚越大。

    等堆到有她膝盖高，她才停下，将草绳十字交叉铺在地上，又把针叶堆推到绳子上。而后接着又去耙树叶，就这么滚了五六个球，堆起来有她半人高。她捡起绳头两端，整个人都压到叶堆上，紧紧压实了，打了个绳结。

    做完这一些，她已经出了一身汗，打shi的头发粘在脸上，脸颊热得通红。

    她在原地歇了一会儿，等山风将汗吹干，才拿起长扁担，一头挑起一捆柴火，咬着牙一鼓作气担起来，快步往山下走去。

    这一担柴足有五六十斤，压在她肩头上，她虽累极了，却也不敢停下来歇脚，怕歇了就没力气了，只挺着一口气，一直挑到刚才与弟妹分开的地方，才卸下扁担，在原地大口喘气。

    青荷与青松都听她的话，没跑远，此时见她来了，快步跑过来，青荷拿衣袖做扇子，给她扇风，青松则从自己背篓里挑了个最大的山楂果，在衣襟上擦了擦，递给她。