初疑惑，不知这“锦香院的云儿”究竟是何许人也，为何看起来和哥哥薛蟠交情匪浅，突然间就反应过来，不觉脸上微红，心中如翻江倒海一般，暗道在家里只知道薛蟠不成器，性子浮躁，有纨绔习气，想不到竟然弄到公然和青楼中的女子出双入对，抛头露面的地步，继而想到薛姨妈望子成龙的殷殷之心，不免有些愤怒。

    就在这当口，外头突然起了一阵喧哗之声，宝钗不觉走到门口看时，却见院子里围了一堆人，薛蟠站在正中间，一个年轻男子匍匐在他脚下，面做哀求之色。

    宝钗料得那年轻男子必然是先前莺儿口中所说的绸缎庄掌柜之子，眼下他这副情形，只怕是心中怯了，跑过来向薛蟠赔礼道歉的，遂不忙着翻看账目，只站在门口听他们如何了结。忽然听到薛蟠言道：“只要你从了你薛大爷，今日之事就一笔勾销，我仍旧要你父亲当绸缎庄的掌柜，若不从时，咱们就衙门里说话，告你个私吞银钱，到时你才知道你薛大爷的厉害！”

    宝钗听了，心中就有些好奇，究竟如何才叫做“从了”，正在思索间，就见那个绸缎庄掌柜之子面色如土，虽是冬天，额头却似乎不停地出着冷汗，似是十分惧怕。而薛蟠的气焰却愈见嚣张起来。

    宝钗暗自叹息，犹豫着是否要上前劝阻，又怕被识破了女儿家身份，招惹来和当年冯渊之事一样的麻烦，提起冯渊，就想起据说他平素酷爱男风，紧接着又想起儿时看的杂书里的龙阳之好、断袖之癖，猛然间回味过来，有些难以置信地望着薛蟠。

    正在这时，绸缎庄掌柜之子重重地闭上眼睛，但很快却又睁开，似乎下定了决心似的，向着薛蟠讨饶道：“再不敢了。只要大爷饶了小人这次，任由处置。”

    宝钗受此惊吓，心乱如麻，再也没有心情看那些账目。好在薛蟠也没有心思再强要她看。不多时薛蟠进屋，两个人匆匆说了几句话，宝钗就借故回家了。回到家后薛姨妈百忙之中仍然问长问短，宝钗不敢把薛蟠的所作所为尽数告诉薛姨妈，唯恐她生气，反倒替他遮掩。薛姨妈放下心来，安心专心致志地准备次日出门。

    这次查账虽然草草收场，无功而返，但却像开了个口子一样，从此薛蟠要宝钗帮忙的时候就更多了。有的时候是外人欺负他年轻不通事务，故意搪塞，他就把宝钗请出来镇场面；有的时候是他薛呆霸王刻意寻事，无事生非。

    宝钗见机而行，时时劝谏，却又不敢让薛姨妈知道。薛蟠虽然面上答应，但是阳奉Yin违，一转身就我行我素，仍旧是吃喝嫖赌，男女兼收。

    宝钗亦无可奈何，尽管知道种种不妥，忧心忡忡，却不好向外人道。偏生不知道为什么，每每去寻贾家三姐妹及林黛玉玩的时候，林黛玉的刻薄挖苦话越来越多了。宝钗心中颇为在意，却找不到原因。

    第15章

    “你是明知道原因，却故意装作不知道而已。”有一日，那个神秘声音向宝钗说道。

    宝钗忙说道：“她是天生的身体弱，心血不足，故而性情如此，并不是有意如此待我。我这几日竟有机会在外面行走，一来是哥哥再三托我，二来是为香菱之事预先防备，免得到时艰难，三来却也想趁机打探一下京城有没有好大夫，可治得她这病，只怕从此改了性子也未可知。”