了出去，岂不坏了她的声誉？”

    柳依依看看众人脸色，惊觉自己说错了话，很不好意思地笑了笑，站起身来道：“此处不能久留。我和你们不是一类人，来往过密到底不好。”一边说一边走出门去：“这次算你们救了我，我欠你们一条命，其后必有回报。”一个闪身，已是不见人影了。

    宝钗回头看着黛玉，见她羞涩之意尽去，一双眼睛瞧着自己，眼睛里满是忐忑和欢喜，突然之间长叹了一口气，问：“你几时回去？”

    黛玉低头不答。孙穆、姚静等人原本是坐在屋子里的，此时悄悄彼此看了一眼，心照不宣地慢慢退了出去。

    黛玉一面低头摆弄着衣角，一面道：“连柳家的小姑娘都看出来，你又何必欲盖弥彰？你……难道你到了如今，还要同我说该嫁与宝玉这等生分的话？”

    宝钗摇头道：“并非生分。你是林家的姑娘，从小你父母对你极尽心意，贵妃娘娘赐婚，更是光耀门楣之事，也好让苏州的那群远亲好好看着，扬眉吐气一番。我……我却已经离开薛家，和你身份云泥之别。这些日子能和你朝夕相伴，已是心满意足。如今只怕贵妃娘娘的赐婚旨意将近颁下，若你还不回去，只怕老太太那边就要撕破脸，命人过来抢人了。”

    黛玉也知宝钗所言句句在理。她是林家的姑娘，林如海和贾敏从小视她为掌上明珠，视作男儿教养，聘请了进士老爷为西席，令她读书习字，如今爹娘相继仙逝，若她做出什么大逆不道的事情，岂不是令爹娘在九泉之下蒙羞？更何况贵妃指婚，除了接受，更无他法。否则的话，抛却林家的脸面不谈，便是一向疼爱黛玉的贾母以及对黛玉敬爱有加的宝玉脸上也无光彩。

    宝钗见黛玉面上一派凄然，心中虽是万分的割舍不下，却知这是劝黛玉回去的最好机会：“眼下筹备婚事要紧。若是将来觉得闷了，大可以到园子里住上几日散散心。这契书就算是我与你的添箱礼了。”宝钗一面说，一面将为林黛玉购置的那个园子的契书奉上。

    黛玉一时无法，只得接了契书，又道：“宝姐姐若是嫁了冯公子，千万莫要回金陵城去。便在京城里住，咱们姐妹之间还能有个照应，闲暇时候，也好走动走动。”

    宝钗为了劝黛玉回去，含笑一一应了。心中却清清楚楚，将来嫁了冯渊之后，早晚是要离开京城回金陵的。只是眼下实在顾及不了许多，更兼姚静处和长公主处还有一大堆事务等着交割，急切间回不得金陵，也不算是虚应了黛玉。

    一番长谈，黛玉这才委委屈屈地答应回去了。刚传了消息去贾府，自有紫鹃忙前忙后为她打理，贾母一连遣了几个二等仆妇过来接黛玉。不久后元妃娘娘赐婚的消息已是传下，整个贾府欢天喜地筹备婚事，自是不提。

    却说宝玉自从因被指拐带忠顺王爷府上戏子琪官以来，被贾政一番痛打，皆因贾政觉得宝玉纨绔不上进，在外私结优伶，惹了不该惹的人，累及亲族的缘故。宝玉一向被贾母呵护得如珠似玉，蓦然遭此毒打，身上十分禁受不住。他本是一个在意女儿家想法的人，一向觉得天底下女儿皆会为他流泪，不想此番毒打养伤期间，恰逢宝钗摆宴，连房中的晴雯等人都去凑热闹，黛玉更是在宝钗处一连逗留十数日方归。他既知道钗黛二人心意，越发觉得气苦，不恨自己对内私通大丫鬟袭人，对外和优伶一路下九流的人有染，只怨黛玉这个未婚妻子不能爱护丈夫。