随着皇帝一声令下，守卫在宴会四周的禁卫军立马上前将茂尚书牵製住，拖往外围。

    白东岭倏然起身，旋身跪在皇帝身前的台阶下：“父皇且慢！”

    皇帝眯着眼看他：“你要为茂尚书求情？”

    白东岭深深低着头，用毕恭毕敬的语气说道：“儿臣并非是要为茂尚书求情，正相反，儿臣是为父皇担忧。此次宫宴乃众臣齐聚，恭贺天子身体好转之福宴，见血事小，衝撞了吉时事大。二来，茂尚书虽然老糊涂了，但在百姓中素来享有盛誉，贸然杀他，恐民怨沸腾，陛下今日且饶他一命，亦能在民间博一个感念恩情的美名。耋耄老儿一个，不值陛下如此动怒。”

    他句句不提皇帝的对错，而是把责任推到茂尚书身上，却又不着痕迹地开脱了茂尚书衝撞天子的罪名。

    一番诚心恳意的陈辞下来，龙颜已见和缓。

    玄云轻笑了一声：“三殿下好利索的嘴皮子，小臣佩服不已。”

    皇帝虽然赦免了茂尚书的罪名，但褫夺了他的封号，贬为庶人。

    两朝老臣，赤胆忠心，劳苦功高，最后却落得如此下场，叫人唏嘘不已。

    茂尚书出宫时，白东岭去宣武门前送他。看着眼前头髮花白，哀莫大于心死的老人，白东岭也倍感心酸，谴退随从，对他低声道：“父皇被明月心蛊惑，失了明智，茂老且放心，您的封号我会讨回来，定不会叫您黯然以终。”

    茂尚书身体一颤，两行浑浊的老泪顺着枯树般的面皮流下：“圣心蒙尘，社稷飘摇，老臣一人之命算得了什么？那五百孩童，只怕连善终的机会都没有啊！”

    白东岭送别茂尚书，心事重重地往东宫走。抬头一看，玄霄站在不远处等他。

    白东岭神色变得机警起来：“你是玄霄，还是明月心？”

    对方淡淡道：“我是玄霄。”

    白东岭还是将信将疑：“那你回答我，上次在客栈，你问我借了多少银子？”

    “……”玄霄蹙眉，“是你问我借钱去喝酒的。”

    白东岭松了口气，走过去揽住他的肩膀：“看来是真的，别怪我多心，要是认错人了，那就灾难了。”

    玄霄低声道：“可清珠就能认出来，就算我和玄云不说话站在她面前，清珠也能认出来。”

    白东岭嘴角抽搐两下：“我是和你老婆没法比啦。”他转移起话题，“你上次说要回宁州府调查你哥哥的事，现在呢，调查得怎么样了？”

    玄霄难得地沉默下来，白东岭也没催他，毕竟这算得上是玄家的秘辛。

    过了好一会儿，玄霄才以一种回忆似的口吻，慢慢说道：“我和玄云是双胞胎，母亲曾经说过，我在她肚子里吸收了太多养分，我从小就很强壮，无论学习什么都非常迅速。但玄云他从生下来就非常羸弱，他只有半颗心，大夫也说，他活不到成年。”

    回宁州府一趟，玄霄得知了被埋葬在当年的秘密。很难说清楚父母是否为这件事的知情者，二老已故，追究这件事也没有任何意义。