的大叔，其实是个研究者？

    他是穿著洁白长袍，知性与禁欲集结一身的研究者？

    希洛祈马上忆起第一次跟宙斯见面时，对方确实穿著研究员长袍。那时候还不觉得怎样，现在想了想，宙斯确实有变态科学家的风貌。

    终究没有跟宙斯真正接触过，清遥很快回神：「ＡＩ研究是什麽意思？他在研究什麽鬼？」

    「字面意思。」纹小刀把手摊在竹桌上，悠哉笑道：「我跟他有过协议：不要多看，看到了也不能说出去。你们问我详细情形，我是无法回答呵。」

    「哟，那我这样问吧：宙斯的研究是把小狗抓回家里，在一旁记录小狗生长状况？还是更深入的研究？」

    纹小刀一笑：「远比你我所想的更大规模、更疯狂！」

    尽管纹小刀高度评价，清遥也仅是搔搔嘴唇，不无鄙视地低语：「不就是一个游戏嘛，说什麽疯狂的大规模研究，会不会太搞笑？」

    ＡＩ研究，听起来非常有学术味道，令人崇敬，但这种事应当在大型研究所内，采用尖端的网拟设施进行实验。在一个小小的地下游戏研究ＡＩ，有意思吗？

    宙斯可能是某大型研究所的成员，奉命前往各个网域搜集ＡＩ资料，作为统计数据。只是细想一遍还是很奇怪。

    除非骇掉的资料库，否则宙斯不可能取得ＡＩ的数据拿来研究；就正如下载了游戏，不代表自己也把游戏源始码下载了，游戏数据依然是个谜。宙斯掳拐ＡＩ，却无法取得ＡＩ的资料，那要做什麽研究？

    再说宙斯并非新手。他是做什麽研究，要长期潜伏在里，掳ＡＩ掳了几年？

    这真是不合理啊……就在这想法萌生时，纹小刀轻轻地割断他的思考。

    「清遥前辈，本来就是一款地下游戏……啊，它最初就不是游戏，是吧？研究又有什麽奇怪？」

    霎时间，对话中止。

    清遥没有承认，也没有否认。

    希洛祈一直在旁静心聆听，可到了这关节位，他意识到自己必须提问：「我不懂。不是游戏？」

    清遥「嗯」地应声，答：「最初不是游戏喔。那只是一个普通的虚拟实境世界，里面有山有水，有房子有街道，但是没有剧本，没有道具，没有等级。个人资料上顶多只有自己的名字啊，年龄啊，注册日期等等。」

    「它不是游戏，是什麽？」

    「嗯……大概是交友网域吧？蛮像Sweetie那种，人人有屋子，在网路上虚拟自己的人生，结交新朋友。不过说它是交友网，也不太正确。」

    「欸？」

    「比如是，ＡＩ的数量比玩家多了十倍……。」

    清遥两眼打量了纹小刀，忽而一笑：「哟，希洛，我会告诉你以前的长怎个样，不过我们还是先听听宙斯的事情吧？」

    「呃、好。」

    清遥似乎不想在纹小刀面前多说往事，大约是认为情报珍贵，要留有後著吧。希洛祈昂头看向天花板，回想刚才的对话，忽然觉得心跳莫名的加速。

    清遥不愿把过往的面貌告诉别人，但是稍後会亲口向他说明。