就缝吧，针线在哪儿？」

    他翻箱倒柜，终于将针线盒递到我跟前。

    我没有干过这活，穿个针就弄了半天，再加上他在一边瞎指点，扣子虽说是钉上去了，歪七扭八的针脚却几乎蔓延了整个领口。

    他翻来覆去地瞧，最後得出结论：「真难看。」

    我没好气要反驳，他却低头，拨动着钮扣笑起来：「九五之尊做针线活，真是不lun不类。」

    他的神情沉静柔和，我刹那间有种民间夫妻闲来对坐、挑灯夜补衣的错觉。现在的情形，又或者以往在房里各自做着事情，不经意抬头，眼光接触时那相视一笑，都比肢体交缠时更感觉充实。

    他解开我的发辫，开始轻轻地梳理，他手生，力道拿捏得不太好，头皮不时被扯痛——这其实无所谓，我只顾着贪看铜镜中映出的认真容颜，看他好似将为我梳头，当作一件顶顶要紧的事情来做。

    我情愿时间便停留在这一刻不再前进。

    这样的亲昵时光，也许有限了。

    我们在楼船上一住就是一个多月，大船沿着曲水的另一支流绯江，自北向南行进。天子出巡，肃清两岸行人住家并行船商旅，地方官迎候上贡，种种规矩不在话下。

    他时而与我一起放小船到江心垂钓，时而抱琴自娱，还做了两首曲子出来，我暗中命乐师照他的琴谱编了诸般乐器的工尺谱，交给伎人加以演练。

    十五月圆，华灯初上之时，钟鼓管弦齐奏，霓裳羽衣蹁跹，他吃惊之余高兴非常，半醉半醒地拉着我一块随乐音起舞，我不善此道勉力奉陪，时不时趔趄跌撞，他见状笑得更欢。

    正在兴头上，郑秉直报说阮长荣候见。前些日子巽江中游十县民变，我遣阮长荣率军镇压，多半是来复命。

    我出得大舱，身材略微发福的戎装汉子刚刚上了船舷。

    「事情办好了？」

    阮长荣看我一眼，躬身道：「臣与民变首领碰了头，都是些老实巴交的庄稼汉，官府征敛过甚又逢天灾，实在活不下去这才造反，以臣之见，朝廷还是怀柔抚恤为好。」

    「既然如此，你放手去做就好。」

    阮长荣似乎难以置信，抬头望我说不出话来。

    我笑。「老阮，你以为朕定要逼你赶尽杀绝，才符合近来的作为，是不是？」

    阮长荣紧绷的面容松弛下来，嘟囔道：「我可搞不清楚您到底怎回事。」

    「想想看，你也是苦出身，朕若真想杀戮百姓，何必派你前去？」

    阮长荣仔细打量我。「您突然间干了一堆蠢事，京里都在传皇帝得了失心疯，怎么现在看起来还挺明白的？」

    「也许你们眼中的蠢事，在朕来说，只是想要尝尝宠溺心爱之人的滋味而已。」

    「陛下您简直就是在给自己找不痛快！我收到斥候密报，孙元熙已经去见了北狄新王，对方有意借兵给他夺取天下，丁寅的暗卫无孔不入，此事您早知道了吧？」

    我点头。「他已于前日入关。」

    他拍拍胸膛，「我老阮虽吃得胖了，打仗的事情却还在行！给老哥哥交个底吧，下一步怎么办？」

    「不怎么办。」

    「啥？」

    「不要与他无谓结怨，没有好处。」

    「你、你你难道要拱手让位？」阮长荣惊得结巴，尊称也不记得用。

    我看着大舱里醉醺醺转悠的身影，不答。

    「你、你——你气死我了！」阮长荣拼命跺脚，「早知道你看上的竟然是那个人，老子绝不跟你打天下！」

    我哈哈大笑。「不跟着朕，你哪能吃得这么胖？」

    阮长荣气呼呼地道：「既然如此，就给我乖乖当你的皇帝，把那些劳民伤财的事都停下来，弟兄们也好善始善终，享一辈子荣华富贵。」