时拜托留下的表哥李秀照看。

    县城距离莫家村有一段距离，天不亮出发，崎岖的土路，到县里的时候，正当午时。

    一家三口吃了些干粮，莫小荷差点被凉饼子噎得翻白眼，糙面窝头，她现在还吃不惯。

    前面有一家包子铺，门口有一个大蒸笼，正在冒着热气，传来rou包子的香味。

    “爹娘，我们吃包子，正好给大哥带上一些。”

    莫小荷耍了个小心眼，若是让爹爹娘亲吃包子，他们可能没有胃口，所以她捎带上大哥莫怀远。

    果然，爹娘点头同意。

    rou包子，有汉子的拳头那么大，莫小荷买了一屉，总共十个，用油纸包包好。

    李氏只吃了一个包子，就不吃了。

    “唉，这么久没消息，娘担心你大哥。”

    可怜天下父母心，李氏一晚没睡，眼里满是红血丝，下眼睑有深深的黑眼圈，声音是止不住的疲惫。

    “娘，你别担心，大哥都没有送消息，或许根本不知道呢。”

    莫小荷也感觉到不对劲，可她只能尽量地安慰李氏。

    三人来到镇上学堂，正当午时，大门紧闭。

    “请问老伯，莫怀远在不在？”

    莫景山刚想敲门，学堂门吱呀被打开，里面走出来一个老者。

    “莫怀什么？”

    老头掏了掏耳朵。

    “莫怀远。”

    “什么怀远？”

    “莫怀远。”

    莫景山以为对方耳背，故意加大音量。

    “莫什么远？”

    莫小荷：“……”

    “到底远不远？”

    老头继续。

    莫家三口人你看我，我看你，无奈摊手。

    书院正午是不让人闯入的，正是小憩的时辰。

    一家三口只得到学堂的大树下等候，希望能碰见熟识的人。

    老头哼着小曲，在门口晃悠一圈，见一家三口还在原地没走，主动上前。

    这次，他摆摆手，小声道，“莫怀远人在大牢呢，你们找错地方了。”

    老头说完，吱呀一声，关上书院的门。

    人在大牢？

    简直是突来的晴天霹雳，李氏晃了两晃，差点背过气。

    莫小荷眼疾手快，扶着李氏，她心急火燎。

    如果老头说的当真，那么，知县肯定使了手段。

    她知道对方很卑鄙，却没想到能卑鄙到这个份儿上。

    人吃人的社会，身份就是硬道理，也难怪人人都想科考，为自己博出身！

    怎么办？

    如果读书人身上有污点，这辈子是不能再参加科考的。

    “走，先去衙门看看吧。”

    冬日的阳光并不算温暖，三人却不约而同地冒冷汗。

    莫景山来过县城，对此地熟悉，他在前面带路，母女二人紧随其后。

    李氏从开始的慌乱中，冷静下来，心里做最坏的决定。

    “娘，如果大哥真的坐牢了，被冤枉了罪名，咱家要咋办？”