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    “嗯——”她垂下头，脖颈与下巴都颤抖着，几乎埋进胸膛中。没忍住，还是发出一声轻轻的鼻音，身体因为刺骨的疼痛狠狠地抖动。

    身旁很快投来几道好奇的视线，乔安娜涨红了脸颊，上下牙紧紧咬在一起，臼齿已经用力得发痛。但没有办法，身下的疼痛更加剧烈、刻骨，而且那个东西——她孩子稚嫩的头颅——正以一种不容拒绝的姿态在她身体中蠕动。她的产道枉顾本人的意愿，宽和地接纳了新生的婴孩，放任它的头骨顶开自己柔软的内壁，刺痛细嫩的、初经分娩的身躯。

    乔安娜紧张地收缩着下身，但没有用，她能感到腹腔中灼热而沉重的胎儿、感到体内不容拒绝的分娩的欲望。“呃——”她的声音又大了一点儿，引来更多人的侧目，但她也顾不得了，因为这一次，这可怜的姑娘终于意识到：她可能会生在这里。

    她是个初产的孕妇，虽然在医院的产妇培训班里学到了怎么数胎动、怎么分辨宫缩，但这些都太过纸上谈兵。总之，如果把时间拨回两小时之前——

    教授开始演讲，人群中，乔安娜又一次感受到腹部剧烈的疼痛。胳膊立在桌板上撑着脸，其实是在捂住自己即将出口的尖叫。疼，太疼了。这一次比在厕所时还要疼上数倍。

    ‘假性宫缩。’她深呼吸着，痛楚chao水似地涌上，又chao水似地褪去，‘只是假性宫缩。’

    但显然，十分钟后，她就没法这么想了。

    双腿蹬直，又收回，差点儿踹上前面人的椅子腿。坐着笔记的手紧紧攥住了笔，老天，这太疼了。

    好像有只手在肚子里一通乱搅似的，乔安娜差点儿吐出来。

    ‘这只是假性宫缩。’她其实已经不太确定了。

    她一半的大脑正如饥似渴地吸收着知识，聆听、思考、像个飞轮一样呼呼转动。但她的另一半头脑，又在被痛苦撕扯，为下腹的绞痛而惴惴不安。

    显然，兴奋而敏捷的那部分压过了痛苦犹豫的另一半，乔安娜轻轻抚摸着肚子，徒劳且不太认真地安抚它，有点儿天真地寄希望于胎儿的乖巧。

    她试图忍耐疼痛——即视而不见、置之不理——让腹部自行恢复平静。可宫缩并不会迎合她的期望，在下一个十分钟，它又积极地工作起来，忠实地推动子宫收缩、产道蠕动。

    她又猛地蹬脚，竭力忍耐这短暂的疼痛。

    也许在四五次之后，她意识到了一些不对。但当女人扭头看向出口时，身旁被腿脚挤满、几乎无法让人通过的走道让她却步。太多人了。她疲于应对反复无常的疼痛，汗shi的身体轻轻打颤，已经没有信心托着这样沉重的肚子从这里挤出去。

    上天作证，乔安娜·霍尔一直是位爽快、果断、积极勇敢的姑娘，但这一会儿，大家也应该体谅她的年纪——才十九岁呢——年少、初产、又是个可怜的学生，面对过最严峻的问题是自己的学生贷款，还远不习惯袒露无助——尤其在生理问题方面。因此，这样性命攸关的时刻——对产妇和胎儿都是——这位聪明女孩难得的犹豫和愚笨也就可以理解了。

    但没办法，上帝也没法让一个急于呱呱坠地的婴孩停下它的步伐，就在乔安娜纠结着放弃了举手提问的机会后，她身体中突如其来的、前所未有的疼痛盖过了一切思绪。以至于过了好一会儿，乔安娜松开自己紧咬住手掌的嘴巴，才意识到自己下身一片shi热。

    温热的ye体还源源不断地从产道中涌出，她的卫生巾已经吸得沉甸甸的。