时却仿佛是个青涩笨拙的学生，虽言语流畅，不曾磕巴，但说话带了些颤音，便足以显露出她内心的无措。

    她着实，是拿小七无法罢。

    自己一手养大的孩子，竟对自己生出了钦慕之情。

    亏得是阿嫂，对小七视若己出，爱护她容忍她宽待她。换作旁人，只怕不是气个半死，便是将子女撵出家门了。

    然而，眼下的情形，余笙自问又岂是当初的她所能预想的？

    太后捧起茶盏，轻拨茶盖，浅啜了一口兰雪茶。余香回味在唇齿间，仿佛金陵一场冬雪，簌簌落满尘世。她敛眉淡笑：“我不知真假。那时我便与你说过，我不曾喜欢过谁，便是对她……从来都当作自己女儿一般。从前我做错了事，使无辜之人罹难，后来只想补过赎罪，既然将她拉扯进漩涡中，注定她已逃不出这座宫阙，便好好弥补她罢。她缺什么，便给她什么，使她尽量过得开心些。”

    “如此母慈女孝相安无事了十数年，忽有一日，我发觉她长大了，心里着实有些失落，大抵是以为自己于她而言已在一日日老了。她迟早会与一人结为连理，又为他生儿育女，便离我一日日远了。失落之后却是安心，我想，我是她的母亲，总不能留她在我身旁一辈子罢。”

    这番话，她不曾对谁说起过，像是在心里藏了许久。纤细白皙的手指摩挲着茶盏上的白釉，她垂眸，唇边似有似无地发出一声轻叹：“阿笙，她长大了，所缺唯一物，我却不知当不当给，给不给得起了。”

    “阿嫂——”余笙为她失明之事适才已哭过一回，眼睛犹在红肿，说话激动之下更没了顾忌，“这九五之尊的位置，天下人趋之若鹜，你已将她扶上帝位，却还嫌自己做得不够么？你总不为你自己想，眼睛搭上了，日后还要将自己的名声都给搭上？”

    如此犯天下之大不韪的事情，将来青史上岂会好听。

    余笙见她无动于衷，情急之下竟脱口道：“你倘若真想与她在一起，不如让她认回自己的亲生母亲？这般，朝野内外何人还有非议？”

    “小七认回自己的母亲，便是认回自己的父亲。届时，她的帝位便再非正统，如何服众。”太后摇头，“阿笙，这帝位只要上去，再想下来便难了。”历朝历代，废帝的下场从无好的，倘说区别，不过是死得体面与否罢了。

    余笙听她言语中都只在为唐潆着想，心中一慌，不由颤声问道：“阿嫂，你对小七莫非……”

    太后缄默了少顷，轻声道：“大抵罢。”

    薄玉答应留京几日，正事暂且告一段落，唐潆与她一道往长乐殿中走出。

    才出了正殿，便听闻西苑的方向嘈杂得很，隐约可闻鞭笞声与小孩的哭声，颇不寻常。

    恐惊扰主子，池再忙遣人去查看是怎生个情况。

    片刻后，随着西苑归为寂静，便有人来回：“陛下，小事而已。掖庭一个奴婢趁着用午饭的时候逃了出来，已被掖庭的人带回去了。”

    这内侍不知点到即止，竟絮叨起来：“这奴婢难不成以为自己的娘曾是只金凤凰，她便同是个落难的小姐？生来便在掖庭，几次三番了，挨了几顿打，都不知长记性……”

    宫人最忌多话。池再觑了觑唐潆的脸色，一拍他脑袋，连声呵斥了他几句，直将内侍吓得脸色发白，双腿发软，跪倒在地，哀声求饶。