第一件事便是四处找他的北时哥哥。

    那段时间，他总是向家人吹嘘那个救了他性命的哥哥就在京城，哥哥大方得很，定会请他们饱餐一顿。

    当时，他们一家五口连白面馒头都吃不起，只能对着小摊子上热气腾腾的蒸笼垂涎三尺。

    过了一阵子，他方才知晓北时哥哥三元及第，已是翰林院修撰了。

    他等在去宫阙必经之路上，在寒风中等了一日又一日，总算是等到了北时哥哥。

    他拦住了北时哥哥的轿子，轿夫大声地呵斥他，被北时哥哥阻止了，紧接着，轿帘被掀开了。

    他见到了成熟了些的北时哥哥，北时哥哥递给他一锭银子，未待他作声，便将轿帘阖上了。

    他们一家人便用这锭银子在京城安顿了下来。

    他感激北时哥哥慷慨解囊，同时又憎恨北时哥哥将他忘得一干二净。

    那时，他已意识到自己对于北时哥哥的心思了，由于不可能得到丁点儿回应，他常常在夜里哭泣。

    以免再次失望，他不敢再靠近北时哥哥，思念北时哥哥的时候，便躲在远处偷偷地看北时哥哥。

    这一回，他鼓足勇气唤了“北时哥哥”，刻意用了当年的语调。

    果不其然，他的北时哥哥未能想起他。

    他分明已对此不抱希望了，仍是鼻子发酸。

    转念一想，就算北时哥哥想起了他又如何？

    区区一个小男孩儿，对于北时哥哥有何不同？

    北时哥哥当时照顾他，仅仅是出于心善而已。

    眼下他犯下了不可饶恕的过错，一旦北时哥哥想起来了，他便能被原谅了？

    “北时哥哥。”他又唤了一声。

    但傅北时已不是我的北时哥哥了。

    “傅大人。”他换了称呼，“求你帮我找回妹妹。”

    傅北时发笑道：“你有何资格求我帮你找回妹妹？”

    年知夏佯作并未听到傅北时的拒绝：“傅大人，我妹妹她不是听从父母之命，媒妁之言之人，你兴许觉得她离经叛道，但我希望她能得偿所愿。待找到妹妹后，恳请傅大人莫要将妹妹送到这镇国侯府来。妹妹是自由的鸟儿，倘使被关在笼子里头，活不长久。”

    他再度阖上了双目：“傅大人，动手罢。”

    傅北时瞧着年知夏这副引颈待戮的模样，又气又急：“年知夏，你为何不求我放过你？”

    年知夏不懂傅北时为何迟迟不动手，闻言，不解地睁开双目：“我求你你便会放过我么？”

    傅北时颔首道：“对，年知夏，求我。”

    年知夏软了嗓子道：“傅大人，求你放过我。”

    “好。”傅北时当即松开了手。

    年知夏不敢置信地道：“傅大人，你当真肯放过我？”

    “当真。”傅北时确实憎恨年知夏，但到底是爱意更多些，他方才的行径是在出气，一松手，他却又觉得不像是出气，更像是借机同年知夏亲近。

    “多谢傅大人。”年知夏朝着傅北时盈盈一拜。

    傅北时将年知夏扶了起来，才道：“我早已找到你的妹妹年知秋了。”

    这并不出乎年知夏的意料，因为妹妹被找到了，所以他暴露了。

    他凝视着傅北时道：“傅大人预备如何处置妹妹？”

    傅北时不答反问：“兄长是否知晓你并非女儿身？”

    傅南晰只知他心悦于傅北时，至于傅南晰是否知晓他是否女儿身，年知夏不敢断言。

    于是，他茫然地道：“我不清楚。”

    傅北时继续问道：“你心悦于兄长一事是谎言，抑或是事实？”

    年知夏不知傅北时提问的意图，坦白地道：“我钦慕于夫……傅大公子。”

    是钦慕并非心悦。

    傅北时追问道：“倘若你是女儿身，你愿意为兄长生儿育女么？”