年知夏熟练地拍着傅南晰的背脊，为其顺气。

    傅北时捡起冰糖葫芦，放于一旁，继而忧心忡忡地望着傅南晰。

    傅南晰双目低垂，直觉得自己像极了这冰糖葫芦，从完好无缺变得残缺不全。

    待得吐息平静，他失望地道：“今上庸碌无为，纵然算不得昏君，亦算不得明君。我当年以为今上会是千年一遇的明君，决然想不到今上会变作混珠的鱼目。”

    “若非兄长的身体每况愈下，今上在兄长的辅佐下，定会是明珠。”傅北时并不清楚兄长为何突然一病不起。

    “我已为今上做了我所能做的。”傅南晰苦笑道，“即使我身强体健，我亦不可能将今上辅佐成明君。”

    他思及自己与今上决裂之时的情形，顿觉心口发闷。

    傅北时叹了口气，方才接着道：“我已安置了翠翘的父亲与祖母，又策反了被王家收买的gui公，还找了两名曾被王安之施加过暴力的花娘，一名从王安之手中死里逃生，终身残疾的小倌儿，以及一名被王安之拔光了牙齿，惨遭虐待的婢女，其中那小倌儿手头上有证据能证明王安之将他的同伴殴打致死。明日乃是休沐，我一早便会将王安之提了来，审问清楚后，如若罪行属实，我绝不会饶过他。”

    “你想将其斩首？”傅南晰见傅北时颔首，提醒道，“北时，你理当明白，你要是将王安之斩首，十之八.九会惹得今上龙颜大怒。”

    傅北时毫不畏惧：“我身为京都府尹，若是连王安之这等狐假虎威的恶徒都视而不见，轻轻放过，不若挂冠归隐来得好。”

    傅南晰暗道：今上已屈尊警告过你了，你却明知故犯，触其逆鳞，你要是将王安之斩首，恐怕不是挂冠归隐便能了事的。

    傅北时见傅南晰默不作声，道：“兄长认为我该当识时务者为俊杰么？”

    傅南晰摇首道：“北时，你有理想，有抱负，你并未被官场所污染，兄长甚是欣慰。这官场多得是官官相护，最缺的便是你这样为民请命的好官，兄长希望你能不改初心。”

    “多谢兄长。”傅北时将自己手中的冰糖葫芦递给傅南晰，“兄长吃。”

    傅南晰咬下一颗冰糖葫芦：“余下的你自己吃罢。”

    “嗯。”傅北时亦咬下了一颗冰糖葫芦，含在口中，不一会儿，冰糖未及完全融化，糖壳已被他咬碎了。

    年知夏则是舔.舐着冰糖葫芦，直到糖壳被舔掉了，方才吃暴露无遗的山楂。

    与此同时，他悄悄地看着傅北时。

    明日傅北时便要向王安之发难，无异于向今上，向王大人，向王贵妃发难。

    如若傅北时真的因此而挂冠归隐，委实可惜。

    不过他并不会劝傅北时改变主意，一身傲骨的傅北时才是真正的傅北时。

    傅北时将最后一颗冰糖葫芦给了傅南晰，叮嘱道：“兄长，我若出事，切莫向今上低头。”

    “好。”傅南晰笑着答应了。

    傅北时端详着傅南晰的面孔：“兄长，你的气色是不是又差了些？”

    “应是天气渐寒的缘故罢。”傅南晰一指窗外，“北时，下雪了，是今年的初雪。”

    傅北时陡然想起一事：“有一年，兄长与今上曾带着我一道堆雪人。”

    “北时，你若能安然无恙，待雪积得厚实了，我与你一道堆雪人，至于今上……”

    那个高高在上之人再也不会与自己以及弟弟一道堆雪人了。

    傅南晰的嗓音戛然而止。

    傅北时内疚地道：“对不住，我不该提及这一桩旧事。”

    “物是人非事事休。”傅南晰面露怅然。

    次日，年知夏坐立不安，食不下咽，黄昏时分，立于镇国侯府门前，等着傅北时回来。

    积雪已很厚了，处处银装素裹，这积雪踩上去会发出“咯吱咯吱”的声响。

    然而，他并未等到傅北时回来，却是得到了傅北时被下狱的噩耗。

    傅南晰命早愈为他更衣、洗漱，待穿戴齐整后，他对“年知秋”道：“‘知秋’，我进宫面圣，你且放心。”

    年知夏阻拦道：“夫君，你的身体恐怕受不住。”

    “今上正在气头上，我害怕今上尚未消气，便已冲动地将北时处死了，不能不去。”傅南晰方要上轿子，瞧见娘亲疾奔而来，发丝凌乱，全无当家主母的威严，当机立断地上了轿子。