“关于这个战斗兽呢，之前在演示CG里面已经跟你展示过了，大概就是一种高维度的武器级别神兽。目前发现的战斗兽主要栖息地，是在霍冬星的一号卫星——魔耳阿尔法星上。在霍冬星地外航空科技尚不发达的时候，没有人知道我们的卫星上还生活了这种高维度生物。战斗兽族群数量稀少，并且夹杂一些不适合战斗的低智个体，目前可划于武器级别的大概只有十几只。但这十几只也很有价值：有军事学者估算，如果完全发挥一只最高级别战斗兽的武器威力——即可以成功制造中型黑洞级别的时空扭曲——其战斗力大概相当于一支高等规模的武装星舰战队。理想情况中，战斗兽不仅可以发挥类似以太星人掌握的量子跃迁技术，还可以在一定的作战距离下，使敌方舰队在一瞬间被卷入黑洞，随机掷向宇宙深处某个威胁不到当前战况的空间。”

    “所以玩家的究极目的，就是重组神兽军团？”许时徽问。

    “是。”太子斑点头，继续解说，“战斗兽刚开始被霍冬星人发现的时候，霍冬星处于帝制实权时代，所有被驯养的战斗兽都属于王室财产。所以一直到现在，这批战斗兽繁衍的后代还是国王的私人财产。王室曾经有一支可以Cao纵二十多头战斗兽的神兽军团，但随着骑士的逐渐减少，这支队伍就逐慢慢失了。”

    此时许时徽的内心有了一点朦朦胧胧的答案——他觉得如果只是VR游戏，大可不必设定皇权旁落、军政府掌权、皇权和军队还需要合作项目这种与游戏任务关系不大的宏观政治背景。他忍不住用指尖摸了摸掌心里那道刚刚凝固的血痕。

    “战斗兽对骑士的要求很高？”他问。

    “非常挑剔。”太子斑以一个游戏开发者不应有的忧国忧民神情叹气，“首先，战斗兽要和骑士建立一对一的驯服关系，而这种关系的建立目前找不到可量化的准则，像心灵感应一样玄妙。有时候好像是意志力的对决，有时候又像是爱的呼唤。总之，战斗兽是非常难搞的一种生物；有时候他们也会听从一些没有建立驯服关系的骑士指挥，但只能搞出一些很小的动静，比马术表演还要平庸。可以说，如果没有与之匹配的骑士，战斗兽的高维战斗优势则完全无法体现，与霍冬星上其他家畜无异。”

    许时徽突然想起：“上次的过场CG里，你有一只已驯服的战斗兽。”

    “对，它叫幽荧。”太子斑想到自己那只矫情满满的神兽，“非常矫揉造作，需要我给它灌溉很多很多爱，各种要求也特别多。比方说晚上休息的时候，如果没有被我睡过的枕头放在它脑袋下，它就整夜整夜地惊叫，第二天战斗状态也会受影响——基本上是个很幼稚的小孩子。”

    “但这也只是个例。”太子斑迅速补充，“骑士团的另外一只战斗兽，就是骑士以铁血镇压的风格驯服的。到目前为止，我们没有找到驯服战斗兽的规律。”

    话到此时，两人已经缓缓行至巨大的黛西号面前。黛西号对接阀已开，内部的舷梯缓缓滑下，上尉武离曼已用标准的军队站姿立在舷梯一侧，专注地等着两人。

    “咦，你是那个项目助理。你好。”许时徽礼貌地打招呼。

    “我通知她在家里加入我们的联机。”太子斑牵强地解释。许时徽玩味一笑，高深莫测。

    太子斑带着许时徽步入黛西号。许时徽登上这台游览舰时突然有种特别兴奋的感觉，他不知道自己这股冲动是因何而起。武离曼打开通往舰桥的门时，他感觉心跳极快，差点就要跟着上去。

    “武上尉一个人负责舰桥就好，我们在下层的观光厅。”太子斑及时拉住他，将他带入内饰华丽的观光厅。太子斑闲闲在临窗的皮质沙发上坐下，拉开酒柜给自己和许时徽分别倒了一杯棕色透明的烈酒。

    许时徽见他整套动作行云流水般自然惬意，一双无处安放的长腿下一秒就要架到酒柜上去，看来是早就忘记了自己还兼具一名赵江程序员的身份。

    游览舰缓缓起飞，酒杯里的水平线几乎丝毫未动。许时徽透过巨大的窗户望向远离的地面，游览舰很快就驶出了河谷，一座充满赛博庞克色彩的立体城市在他眼前徐徐展现。他不禁又一次触摸自己的掌心。

    “霍冬星目前最大的敌人，是曾向霍冬星发动过一次殖民战争的以太星系。”太子斑一手执着酒杯，跟随着许时徽的目光也望向窗外，“这是一个科发达程度远超霍冬星的文明星系，在一百多年前，以太人打开了通往霍冬星近地轨道上的虫洞，试图侵入霍冬星。在霍冬星的抗争下，两个文明达到了某种微妙的平衡。以太星和霍冬星签订了一系列休战协议，其中霍冬星做出了许多商业权利上的让步，包括许多星际港口的开放。当然，以太人也给了霍冬星一些微不足道的好处，比方说输出了很多快在他们本星系被淘汰掉的技术。”

    “总而言之，两个文明之间有了交往，但也只是维持着表面上的和平。霍冬星的备战状态一直没有解除；根据霍冬星军方的估算，距离以太星人的二次殖民战争大约有二十个星历年的时间。我们在全力以赴。”说到这里，太子斑语气里不由带上了一点伤感和悲壮，“现在的备战计划之一，就是招募能够驾驭战斗兽的骑士，重组当年的神兽军团。”