一小时之前，国王告诉太子，因耀甲骑士仙逝，十名圣骑士的位置空了一个出来，所以要为太子选一位圣骑士。个中细节，国王交代太子斑前来书房细谈。

    圣骑士向来为国王独有，为太子册封圣骑士，大约是属于僭越。太子斑拿捏不准一向无心朝政的父王想干什么。

    “你知道我自己对遣将调兵兴趣不大，所以一直没有心思张罗圣骑士人选。耀甲骑士那一批圣骑士，都是先王留下来的旧臣。”国王手持放大镜，细细品味着一卷古画，一副玩物丧志的德行。

    “而你现在，正是用人的时候。”国王抬眼，看儿子一眼。

    “我只是太子，用什么人？”太子斑不悦皱眉。

    “你迟早继承大统，早点培养自己的心腹，也不是什么坏事。”国王耸耸肩，继续看画。“我便也就这样了，你的日子倒还长。”

    “噢。既然那么无心恋战，怎么不干脆直接传位给我？你快快活活当你的太上皇？”太子斑看父王那个老神在在的模样，忍不住逗他。

    国王放下放大镜，瞪儿子一眼。他知道太子斑并不是追逐权势，只耐心解释：

    “光裔元帅现在如日中天。我在这个时候无缘无故传位，知道你我秉性的，倒是会说我无心恋战，只想退了位游山玩水。只怕元帅不会轻易相信这个说辞，他只会觉得你野心勃勃，逼退了自己父王，拿下王座，一心要同他抗衡。”

    太子斑眉头微皱，惊讶于父王的思路。

    “我没有这个野心，想来光裔元帅的心胸也不会这样狭隘。”他断定。

    “他？”国王放下放大镜，皱眉扫儿子一眼，欲说还休，只发出简短一声——

    “……嗯。”

    国王低头心不在焉赏画，太子斑从父亲的态度中觉出几分深意。

    “怎么，我看你对元帅很有意见？”

    “倒是没有，毕竟他救过我一命，于帝国也有功。”国王手中放大镜拿起又放下，如此反复几回，便也无心赏画，索性将东西一摊，双手抱臂。“但是呢，这个人……”

    他沉思良久，叹一口气，终于讲出来：“斑，你小心为好。”

    光裔元帅宏才伟略，在霍冬星向来德高望重，太子对之一向敬重；他倒不知自己一贯无心权力角逐的父王，私下对元帅这样警惕。

    太子斑抿一抿嘴，低声回应：“希望是父王多虑了。”

    “嗯。”国王点头，不再解释，只低头用心卷起宝贝画轴。半晌后他又开口：“……倒是他那个儿子，好像还可以。”

    太子斑一听这话，眼神子弹一般扫视过去。

    国王正在收画的手一抖，被太子锐利的眼神吓了一跳：“干什么，我讲错了？”

    ——你激动什么？国王心下不悦地想。

    噢。太子斑别别扭扭移开目光。我也觉得不错——他没有讲出这一句。

    要他承认，还不如杀了他。

    “咳。”国王做作地清了清嗓子，长几之前坐下，端起茶杯小啜一口，长臂一舒，左右整理了一下袖子；他如此反复摆了许多腔调，排除完心中重重顾虑，终于开口：“那如果选他当太子圣骑士，你觉得如何？”

    “谁？什么？”太子斑一懵。

    “光裔时徽。”国王提到，“册封光裔时徽作为你的圣骑士，宣誓此生效忠于你，辅佐君王，常伴你左右。”

    太子斑浑身一震，莫名其妙地心慌起来。

    “他……为什么，他，呃，不是……我……”他语无lun次。

    “他刚刚完成军部的青年军官培养计划，我看他全A毕业，优秀拔群。”国王打开手边的光学屏，弹出光裔时徽的个人档案。太子斑目光越过父王面前的屏幕，看到光裔时徽悬浮在档案一隅的证件照片，剑眉星目，正气浩然，同他那雄狮般的父亲一样英俊板正。