“没有, 毫无音讯。我在登上舰桥前又专程与他联系, 他正忙着和作训球对打, 什么消息都没收到。”元帅撇一撇嘴，“我看他在霍冬星，只有参与围剿塔尔梅朵联邦武装的时候干劲十足。其他时候，不是拉着谭修打游戏，就是跟E001一起打球, 天天妨碍重型机甲建造部和地球局工作，快活得很呢。”

    新王失笑，唇边勾勒起礼貌笑容对着前方的塞壬挥手。

    “我随后打算找他谈话，收编他进入霍冬军队，作为我的属下。”元帅低声询问；满腔的嫌弃中, 还是不经意泄露了几分对伽来百禾其人的赏识。“陛下, 你有意见吗？——如果你想留他在骑士团的话。”

    “如果二副愿意，他待在军队比在骑士团更有利于帝国。”新王颔首, “随元帅安排吧。”

    “是，陛下。感谢陛下割爱。”元帅重重拍拍他，携着年轻的君王前进。

    ——许时徽说这是一场成功的谈判，大概就是不会出什么问题的意思吧。

    彼时的霍冬星谈判团，都这样乐观地想。

    “斯科特元帅，霍冬国王陛下。”

    年轻的塞壬双手交握，站在高大的甬道尽头迎接霍冬星谈判代表团，笑语晏晏。不似在赵梁和树身边陪伴时那样衣着轻薄，此刻担任和平使者的塞壬身着以太星传统及地礼服，虽然依旧环佩叮当，但也正经了许多。

    “元帅，好久不见。”塞壬向元帅和新王陛下深深鞠躬；她青春紧致的面容上，呈现出的是与年轻面孔不相匹配的老成神色。

    以太星太空部队第十八军军长，较上次与斯科特元帅见面时，似乎又年轻了一些。

    “是初次见面吧，塞壬。”斯科特元帅注视她，“我认识的那位军长，已经在小丰谷星太空港遭遇战中葬身星海。你现在这具身体，并未曾与我相见。”

    “我知道前任义体曾在遭遇战中短暂被元帅所俘获，只可惜彼时的舰长快艇遭遇电磁脉冲攻击，军长部分记忆并未顺利转移回以太母星。”塞壬讨巧地微笑，“否则现在的塞壬，一定能更好地同元帅叙旧。”

    “是啊，可惜。”斯科特元帅故意轻叹，回忆起与塞壬最后的交谈，尽量没有让眼前的年轻军长觉察出言语中的讽刺，“本来与她相谈甚欢。”

    “……你和你的意识，被困在现在这个身体里，所经历的一切，都是真实而独特的。”彼时的元帅，戳中了那个塞壬内心深处的恐惧。

    “真实的恐惧，真实的死亡威胁，真实的屈辱。而这些，你那个克隆体都感觉不到，你的母星会默认你已经在自毁程序中死亡，唤醒下一个克隆体——你的克隆体会完全替代你，当你腐烂在小丰谷星上的时候，带着你的所有记忆，风风光光继续活下去。”

    “……而你，不被承认，受尽屈辱。你，现在只拥有有限的生命。”

    慈不掌兵。斯科特元帅无情起来，分外可怕。

    “——不用难过，生命是因为有限才有其意义。”

    眼前的塞壬不置可否，嫣然一笑：“看来斯科特元帅，还是喜爱那一个我多一点。”

    元帅耸肩，轻描淡写：“美人如玉，我便都喜欢。”

    “元帅说笑。”塞壬烟视媚行地转身，鞠躬作了一个邀请的姿势。“方朋总统和外长在会议大厅等您，塞壬这就带您去。”

    通往会议舱室的甬道穹顶高挑，明亮温暖；星舰内沿途装饰满鲜花与绿植，空气循环设备中弥散着阵阵人工芳草清香。看得出以太星方面，正竭力传递——抑或说是伪造——着和平讯息。

    霍冬星谈判团队一一步入主会场。以总统和外长为首，对方的代表团已彬彬有礼候在上方。新的塞壬收敛住一身媚气，难得正经起来，尽责地引荐双方。