“谁？光裔图玺吗？”元帅侧首，语气冷淡，“这都已经多少年过去了，太后。”

    ——早就已经不想了。

    “笨蛋，我是问先王。”

    噢。元帅动一动脖子，没想到对方会问这样的问题。

    不要使用那么暧昧的定语啊。他不敢直视注视霍冬谦的遗孀，视线移向窗外，竟有点紧张起来。

    想与不想的，他便没有回答。

    “我也想他了，艾登。”太后手指轻抚着被雨点不断叩击的舷窗，低声细语，睫毛的Yin影笼罩在眼底，“你知道吗？在我心里某个地方，他还活着呢。”

    元帅抿一抿唇，压制住内心泛起的波澜。

    太后视线扫过来，竟伸出手，强力拉过三军统帅搭在座椅扶手上的手指。

    元帅吃惊之下，手下意识地向后缩。太后眼神低垂，稳稳攥住他手，纤细而有力的手指停留在元帅小指上那枚——此刻本不应该出现在对方身上的——尾戒上。

    太后坚定的目光注视着那只由银牙郡主亲自设计的图章戒指，又缓缓抬起头来，与艾登·斯科特牢牢对视。

    元帅心头一震，忽而意识到，眼前的太后已经无限接近真相。

    “艾登，你是他最重要的朋友，他一直那么信任你，青睐你，也赞赏你。”太后看他，一字一顿。“他若还活着，会想看到你为了保护霍冬星拼尽最后一丝力气，不放弃最后一线希望。”她手指用力按在刻着斯科特元帅名字缩写的戒面图章上，直至甲面发白。

    ——她知道！聪颖如她，当然知道。元帅呼吸急促。

    “你是帝国的三军统帅，你对你的君王单膝跪下宣过誓，要保护他到生命的最后一瞬。”太后认真说道，“——艾登，不要让他失望。”

    斯科特元帅喉头一哽，知道对方在说什么，于是压制住情绪:“我不会。”

    太后点头:“我知道。”

    她低头，手指放心在他尾戒上扫过，眼神又温和起来。

    “身为先王遗孀，不要随便跟别的男人拉着手调情噢。”注意到太后力道放轻后，斯科特元帅收回手，摆出守身如玉的样子，一本正经地强调。

    “——谁要跟你调情啊。”

    我可是赶着去买首饰呢。

    太后忍不住，对（尽管风采依旧的）三军统帅嗤之以鼻。

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    霍冬谦第一时间见证了杀气腾腾的余烬项目特别行动小队跃迁到海盗星号上来。

    适应了在混沌维度上的新生活后，这位文学爱好者迅速占领了中央商业街咖啡店一个临窗的固定坐席，开始了朝九晚五的全职写作工作——最近一个月，作家叙梦者·仗剑书生·纸上国王·钢铁之躯·痴狂一梦浮半生的新作品《关于我的超时空狙击战》，已经在海盗星号上小有热度。

    “骑士团总部抱山而建，形似一座半镶嵌在山体上的高塔，塔身面向幽静的河谷，骑士们的训练场地就建在河边的滩涂上……”

    太上皇考究地推敲着行文，随手端起花草茶小啜了一口，余光忽而瞥到一队熟悉的身影空降海盗星号中央商业大街。

    他那俊俏得有些过分的人间阿波罗皇子荷枪实弹，首当其冲，一手牵着幽荧，一手牢牢擒住许时徽手臂。跃迁站定后，新王目光越过咖啡店的落地窗，欣喜看向父亲：

    “父王！”

    皇子身上的衣饰纹章繁复，已经是霍冬星王室的最高规格。霍冬谦忍不住有些感动和鼻酸。

    ——他现在，是独当一面的国王陛下了啊。

    然而狐弗等人携带着战斗兽接踵而至，骑士团和陆战队Jing挑细选出来的战士们荷枪实弹，陆续由驯兽师们带领着出现在中央商业街上。霍冬谦马上意识到这个全副武装的行动小队想干什么，脸上的喜悦顿时垮了下来。

    事出紧急，光裔市长和海盗星号的安全事务局局长带着各位属下在半小时后闻风而至。新王和许时徽对海盗星号如临大敌的反应早有准备，两拨人马（征用了霍冬谦的固定座席）客客气气在咖啡厅坐下来，将高维之战的计划摆上桌面。