牧衡挑帘前，转身对她道：“沈婉，今日要劳你同我进帐，我不能受王上这样的恩。”

    沈婉喉中一哽，颔首难言。

    她明白，百姓是刘期继位后的执念，所以想在他来前，以民的身份劝慰。

    可听他这样的话，心中酸涩无比，倏地想到了鲜卑山一役。那时牧衡为报君恩死谏，而今君王为护他命，弃自身而不顾。

    两人未等进帐，宦官便不紧不慢地走出，有些惊讶帐前景象。

    “王上小歇刚醒，何故如此喧哗？”

    他见到牧衡，忙俯身行礼：“亭侯来的凑巧，王上刚言，要让奴去寻你，丞相今早就已南下，可解亭侯东攻困境。不过女郎等候多时，恐怕要先宣其觐见。”

    宦官话落，侍奉的奴仆鱼贯而入，一切照旧如常，没有任何不妥。

    连沈意都有些迟疑，步至挚友身侧，轻道：“雪臣稍安勿躁，或许是咱们想错了。”

    牧衡没有应话，望着身侧女郎，良久才道：“去吧。”

    沈婉随着宦官入帐，帘门落下的霎时，她就已然明了，听到的话语不能吐露，帐中君王，不欲告知他人分毫。

    君民相望，寂静无言，宛如回到太极殿初见，只是沈婉的颤，不再是惧，而是悲。

    刘期扶额叹息，强忍疼痛。

    “恶疾的事，不能言，否则军心溃矣……雪臣那边，孤大意了，你也需瞒，孤时日无多，不能再看他有事……”

    “怎会……”沈婉伏地哽咽，“王上万寿千秋，头疾定有良医能治，不必担忧亭侯，他之咳疾，已有好转。”

    “沈婉，孤非庸主，知道凡人总有生老病死，头疾化为恶疾，孤早有准备。只恨自身命短，不知能否看到天下太平……只是你要谨记，无论百姓还是大魏，可以无我，但不能没有这些良臣。”

    “婉不明，乱世仁君难得，谋臣良将诸国众多，我虽爱戴亭侯，也深知大魏不能无您。”

    刘期摆手，叹道：“非也，以民为本的国，君位仁心者可坐，刘家子孙定不负孤的教诲。jian佞小人只会使国家步前朝后尘，大魏百姓能无忧，全仗良臣辅佐啊……无论是谁，都是魏国子民，孤都应护，病情切记不可外传，否则大魏乱矣。”

    他没有再言，而是嘱咐道：“去见他吧，孤暂且无事，不要再面露忧虑。”

    沈婉张口欲语，最后却唯留三拜。

    若咳疾无因，是泄漏天机的反噬，刘期的头疾却是实病，如今变为恶疾，不知何时突发，到时将会无力回天。

    此等境况下，好像所有的话，都略显无力。

    牧衡再入帐后，刘期没有再瞒其军政，连推演也强忍未阻。

    日落西山后，他才从中走出。

    众臣不知原委，也未闻那些话，见事态平息不敢细究。

    沈意想问，可牧衡面无情绪，使他下意识的就认为，或许真的猜错了。

    一场将要被戳破的谎言，就这样被潦草隐下。

    *

    直至夜静深幽，衙署偏室里的人影，才在烛火下，有了轻微碎裂。

    牧衡斟酒入盏，面前饭食却纹丝未动，拂袖落盏时，仍有诸侯之威，绝色风华，看不出任何宣泄情绪的迹象。

    唯有一点，使他不露其意，也见其情。

    沈婉推门的霎时就知道，刘期没能瞒住他。

    从未饮酒的人独酌，何尝不是种自苦，身患咳疾的人不顾医嘱，也是自虐。

    她想着，走至他身侧跪坐，按住了他的手。

    “亭侯，不能再饮了，勿要再辜负王上心意。”

    牧衡指尖一僵，笑中蕴有苦意。

    “好，我不饮。”

    沈婉不知怎样劝慰，只敢悄然紧握他手掌。

    牧衡笑笑，感受着她手中的温度，只觉刚入喉的烈酒，使他四肢百骸都在发烫。

    “王上的意思我明白，大魏上下，无论臣子百姓，都不能接受君王患有恶疾的事，否则非但国内动荡，恐怕他国也会趁机攻打。但我……”