牧衡闻言，并没有责怪于她。

    “王上留下，你是何种心境？”

    沈婉一怔，道：“生于乱世，有良田耕种，得仁君庇护，已感激非常。疠疾难医，王上为民而留，一时让我难言……但我不愿他留下。”

    “为何不愿？”

    “身为民，能得恩惠庇护，其实不会奢求太多，有君王一句不弃，我就知道他们肯定会活下来，仁君难得，王上之心，百姓定会明白。苦难下见情，此事换谁来做，百姓都会感激，更何况是王上亲为，知其险，仍赴其险，如此仁君，若我为此处百姓，必愿他万岁身健，怎会让他留下同苦。”

    沈婉的一席话，使牧衡沉默良久。

    他来前，曾想过以此劝慰，或是直接令人护君王回到平玄，他替其留下，在此刻却有了犹豫。

    若刘期实在不愿，定会使其头疾加重，君王为民执拗，他想了诸多缘由，最后唯剩在田间听见的话。

    多活少活，于刘期而言并无差别。

    君王以临死之心面对，所以能弃自身而不顾，为民而留。

    “你敬爱王上吗？”

    沈婉点头，“为民者都会敬爱他，所以不愿他同苦。”

    牧衡缓缓吐出口气，低眸道：“得民此心，在王上眼中，才堪配仁君二字。”

    突如其来的话，使沈婉脊背一僵，浑身颤栗。

    君王因仁政得到仁君之称，或许乱世使众人都忘了，这本是君王职责。

    那到底何为仁？

    《孟子》中曾言：君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之①。

    所以刘期爱民如子，要与民共患难。

    这样的他，才能诠释“仁君”二字。

    牧衡走至塌侧，观其容颜憔悴，阖目良久后，伏地三叩。

    他接下的耒耜何止为民生，更是君王对百姓难以放下的情。

    时至今日，他仍想为刘期求来生机，愿他无恙，可在这之前，他更应全其情。

    “臣，明白了。”

    窗外忽降大雨，烛火被风熄，可在雷光微闪后，沈婉却见到了君臣相握的手。

    *

    自那晚后，两人不再坚持让刘期离开，派人通报了近处官员，不再隐瞒众人身份，城中迅速分拨粮草，甚至朝中众臣闻讯，也连夜赶来。

    疠疾控制及时，村中仅有数十人发病，皆居家不出，着数位名医轮番诊治，让其家人照顾。期间将士们恢复了农耕，只是时隔多日，患病者因年长体弱，多数已极为严重，医者等人还尚未寻到对症药方。

    刘期头疾复发，时常卧病在塌，偶尔好些，关心的也为百姓状况。来此的臣子们，终忍不住来寻，甚至还递信给平玄储嗣，拿着回信欲同劝刘期。然而行至院中，见到的却是沈婉。

    “吾等欲见王上，还请女郎速速通报。”

    沈婉行礼道：“王上刚吃药入眠，不好即刻叫醒他，大人们还需等候片刻。”

    “既如此，就请女郎先替王上收拾行囊吧。”

    沈婉蹙眉而问：“何故如此？”

    “吾等将带王上归朝。”

    沈婉俯身轻道：“我知大人们担忧，但王上亦有坚持的道理，此事不如问过亭侯，再做决断。”

    众官中，有一老臣负手走出。

    “停留此处甚久，于王上安危不利，疠疾非我等能医，长留此处，有何益？女郎听令行事即可。”

    沈婉站在门前，抬头道：“恐怕王上不会应，疠疾发病未过七日，我等皆在村中，不知是否带病，若将病带回平玄，将使万民陷入险境。”

    老臣鼻间发出冷哼，“女郎难道视王上安危不顾？还不按令行事？你为亭侯的人，我等不欲为难你。”

    “王上不顾苦痛留下，朝中拨款拨粮，派有良医，已是仁至义尽，患病百姓皆年长体弱，医者又无力回天，再等数日仍是这般，你懂些什么。”

    在场官员，皆附和此言。

    刘期下令而留，他们不好说些什么，只能尽力对待百姓。可乱世大疫每年都有，前秦等地未灭时，几乎战后都会生疫，因此丧命者，上至王孙贵族，下至百姓奴隶，不计其数。

    泽山村落，不过数十人，实在不能相比，封村寻医即可，能不能治好，这也要看天意。毕竟疠疾原因众多，若无记载的状况，常拖延甚久才有法医治。