因着要等待耕牛的到来，傅有珩又在裴府住下，他想了想，前往集市上找到了正在出摊的平康，大老远地瞧见少年在烈日下娴熟地倒蛋糊、加馅料、翻卷鸡蛋糕外皮，头顶太阳，身前是烤炉，傅有珩甚至看到了一波波的热浪在涌动。

    他想了想，要给平康放个假，带他到县城里转转，也得给他加些工钱了。

    一个人忙活着的平康将摊档前客人点的鸡蛋糕做好递过去，收好了钱这才松一口气，就听见旁边传来了熟悉的声音。

    “辛苦了，平康。”傅有珩瞧见他额头上留下来的汗水，“今日早些收摊，我有个任务交给你。”

    “庄主……”平康重重点头，“您说。”还特地压低了声音。

    “回山庄里，与庆姨说一声，从我的酒窖里搬出十坛醇香高粱酒，叫上阿力他们一起送过来，送到裴府。”傅有珩说着一顿，又继续道，“你收拾好衣裳，与我一同待在县城，这几日我们去看看小仔豚。”

    “好的庄主，我这就去办。”平康利落地收拾好东西，“天气热，您先回县衙，我们很快就送到。”

    “不急，你慢慢来，回去先吃点东西。”

    虽然他是这样嘱咐，平康还是加快了脚步赶回山庄，一来一回的，待抵达裴府大门前时，已经天黑了。

    “天色已晚，几位今晚也留宿在此处吧。”裴永正知道傅有珩的心思，等其余人忙活去了，独留下他一人，说道，“这事，你别出面，交予我就行了。”

    裴永正早年清贫正气，性格耿直，又不善言辞，在京城时始终严于律己，却不得几个真正的朋友，多年坎坷奔波，心境早已经截然不同。

    “知县大人，现在还不宜坦露真正的实力，我想牧官一行人带着牛犊，也不方便到处走动，多半是从官道而下，见不着山庄的一切，或许也不会到乡间仔细探看。”

    傅有珩与他的想法是一致的，外人见了必定会多想，而此时此刻他们能力不足，无法辩驳和强硬。只有努力耕作壮大生产，提升粮食作物储备，默默无声地才能做出一番大事。

    “嗯，他们送来了牛犊，在酒肆歇息几日，就启程回京城了。”穷山僻壤的，要不是任务在身，没有人乐意千里迢迢、跋山涉水地折腾自己。

    *

    两日后，牧官一行人果然浩浩荡荡地由北方而来。

    为首的两匹马驱驾着一座车轿，马车前坐着两个骖乘后面则是好几匹马，马背上坐着守士，套在马儿身上的缰绳拖拉着的四轮平板拖车，板车上放了好几个木笼，此时只有两个木笼里装着六七头小牛犊，其他木笼都已经空空如也。

    “……这又shi又热的，真是晦气。”轿内的牧长一阵冷哼，听着说话声像是三十来岁了。

    朝廷里，牧官都尉掌管畜牧，大长官不用亲自派送耕牛，每个牧长负责不同的辖区，偏偏他分得的是最偏远穷苦的山旮旯，分到他手里的耕牛有十笼共一百头，同行护送牛犊的有十八人。

    自三月从朝廷出发，已经过了三个多月了，他都快记不清时日，越是临近结束，越是烦躁恼怒。

    后边的牛犊经过数月的颠簸、一路的缺粮缺水，早已经干瘦无比，原本水汪汪的大眼睛变得浑浊无神，屈膝瘫倒在笼子里一动不动，只有一喘一动的鼻头表明它们还活着。

    “还剩几头牛犊了？”牧长眼皮都没抬一下，朝外边问话。

    “回大人的话，还有七头。”虽然都已经半死不活了。

    “嗯……”里边的人懒洋洋地应了句，打了个哈欠开始犯困了。七头，能赚几十个银锭了。

    其他侍卫见怪不怪，别说牛犊了，他们自个儿赶路的水都不够喝，粮食带得不够多，只能在抵达每个县衙时“补给”。

    在牧长等一行人运送耕牛牛犊途中，若是出现耕牛意外死亡的情况，是不会给予处罚的，但是一百头任务数中死伤达5头以上时，负责的牧官将会受到惩罚，依照情况扣除一个月或是一季节的俸禄。

    最终的耕牛核定数目，则是以牧长与各县域的知县交付的为准。知县负责验收清点数目，牧长在现场发放布告后，等待农户前来购买耕牛牛犊，审定农户身份、田地亩数等信息后，再签字画押，任务达成。