赵宣颔首，“我久未归京，与世子也确实许久未见了。”他拨动手上的扳指，转而询问起沈侯爷近况。

    “家父倒是常提起赵大人。”沈听竹端起茶盏，吹开面上的茶叶，“说是大人赴任之后，连个痛快喝酒的人都没了。”

    赵宣听后朗声大笑，心中却存了疑虑，赵家与长兴侯府的交情不过泛泛，他与沈侯爷也还没有熟络到这个份上，是断不会说那样的话。

    沈听竹吃下口中的茶，润过嗓子后道：“差点忘了，我这次来还给赵大人带了份礼。”

    赵宣摆摆手推拒道：“世子太客气了。”

    沈听竹只笑笑，稍侧过脸吩咐：“莫辞。”

    莫辞提着东西上前，“赵大人打开看看吧。”

    两人刚才进来，赵宣便闻到空气中淡淡的铁锈味，如今他一靠近，那股味道就更加浓，掺着不寻常的黏腻……是血腥味。

    赵宣眸光变得锐利，审视着莫辞手里的黑布包裹。

    东西放到桌案上，一圈暗色血迹迅速晕出。

    赵宣容色一肃，不动声色地看向沈听竹，“既然是世子美意，那我可就却之不恭了。”

    沈听竹但笑不语，虚手一抬，示意他打开。

    赵宣想自己为官多年，什么场面没见过，还不至于被一个小辈弄得失了方寸，他从容解开布包，黑布落下，里头的东西跟着露出——

    赫然是一人的首级！

    煞白的死人脸下透着灰青，就这么孤零零的出现在眼前，任谁都会被这骇人的画面所惊。

    赵宣猛地退了一步，他瞬间就认出这是谁的头，方正肃敛的面容上出现一丝称得上慌乱的gui裂，他在心中快速计较后，冷着脸质问，“世子这是什么意思？”

    沈听竹瞥了眼案上的东西，眼里透出困惑，“怎么赵大人不认识么？”

    赵宣心中大惊，话说得僵硬，“世子说笑了，你忽然拿这么个东西过来，说要送我，又问我认不认得，我倒想问问你是何意？”

    沈听竹靠坐在椅子上与赵宣对视，那股子漫不经心的淡然，让赵宣根本吃不准他究竟什么目的，又到底掌握了什么。

    半晌，沈听竹挑眉轻笑，“赵大人怎么连自己发出的通缉令上的人都不认得？”

    赵宣怎么会认不出，可这人根本不是通缉令上的人！

    “我也是得知此地有匪寇流串，却迟迟没能捉拿归案，想帮赵大人个忙，便让暗桩查探，所幸还真的找到了。”

    沈听竹好看的薄唇轻弯起，笑意里带着无害，“赵大人这回可该好好谢我。”

    赵宣一言不发紧盯着他，目光沉暗锐利地逼视。

    沈听竹不为所动，姿态依旧悠然，只话锋一转，笑问：“说起来，赵大人应该早知道我到了上元吧？”

    赵宣一凛冷汗直往下冒，心口狂跳，眼角狠狠抽动。

    他的确一早就知道沈听竹来了这里，这时候京中来人他不可能掉以轻心，可偏偏是他，一个日日靠汤药吊着的病秧子。

    赵宣并不认为他有这个能耐冲自己来，但仍担心会出纰漏，以匪寇的名头给自己留了后路，却没想到早已被识破，还是被这个他根本没有放在眼里的病秧子！

    赵宣眼中一闪而过狠戾，很快又恢复如常，沈听竹既然没有戳破他，那就说明他并没确凿的证据。

    赵宣镇定眯起眼辨认看桌案上的东西，顺着他的话道：“不错，此人的确是在逃的匪寇。”

    “没抓错就好。”沈听竹言笑自若，一语双关，“别回头我好心办了坏事，闹出笑话不说，皇上那边也少不了责怪。”

    桌案上还摆着血淋淋的首级，他却是悠然清逸，不见一点剑拔弩张之意，好像真的是来送礼而已。

    赵宣的心惊一层盖过一层，也笑着与他周旋。

    沈听竹从府衙出来，已经是黄昏时候，赵宣送到马车旁，他抬头看了看天色，再次邀请：“要我说，世子还是留下来一起用个饭。”

    “赵大人不必麻烦。”沈听竹微笑婉拒，“日后有的是机会。”说罢，便拱手告辞。

    沈听竹一坐上马车便后靠在车壁阖眼休息，马车绕过热闹的街巷，朝着城郊而去。

    莫辞走到马车旁，道：“世子，到了。”