明娇没一会就扯着明淑上门来了，明月连忙把被子置进了箱笼里。好在明娇嫌弃她屋里热，并不进来。

    秋雁在一旁偷笑，“都不见您如此怕大夫人。”

    明月叹了口气，“叫她看见了，我日后别想安生了。”

    明娇就是个大喇叭，要是撞见明月绣嫁妆，怕是日后每次相见都要提一嘴，她也别做人了。

    明月叫人捡了一筐橘子，在抱厦里招待两个妹妹。

    今日日头也辣，丫鬟们站在院里晒得面红耳赤，明月院里连个回廊都没有，只好叫她们去隔壁老夫人院里躲荫，有事再去传召。

    明娇喝了口果茶，望着杯子上画的小鸟，“真是无趣，偌大一个苏州城，竟无一家人办个宴叫我解解闷。”

    进了夏日，躲在屋里纳凉吃冰，可比在外头走动舒服，这个时节少有人会办宴。

    明月垂头给她剥橘子，把细线都挑干净，闻言笑道：“老夫人没几日就要过生，天气也要凉了，你马上就能热闹起来。”

    “老夫人一贯不喜欢我，她哪日不抓我的错处就好了。”

    明娇又有些别扭道：“倒是马上就能有个解闷的……”

    明月见她含含糊糊不肯说，心里好笑，主动问道：“谁家办宴呢？”

    明娇支支吾吾，“还不是那个谢欢，总爱出风头……”

    大乾国力强盛，但并不是无灾无难安稳至今，边境小国零零散散，至今战乱不断，每年都有留在边境永远回不了家的人。

    这些人家中大多都有妻儿，有的还是家中独子，失了一根顶梁柱，那真的是叫天都塌了。

    抱厦里安静了一会，明月想起自己院里的秋雁，当年就是这么进的府。

    “谢欢说要办个游湖会，遍请苏州名流，替那些遗孀稚子募捐，办个善堂。”明娇难得没说什么酸话，“她已同我母亲说好了，我们府上的姑娘都去……”

    明娇别扭道：“你可别误会，闷着不高兴，我是站在你这边的。”

    明月摸摸她的脑袋，“这是好事，我怎么会不高兴呢。”

    明娇被哄两句，面上就止不住笑，“我还有个好玩的事要同你讲呢……长姐有没有发现，谢欢同表哥根本不亲，表哥指不定更喜欢我呢。”

    明月想起这些因战乱支离破碎的家庭，心中怅然，并不感兴趣，但还是惯性地捧场，“他们兄妹确实有些生分。”

    明娇，“其实谢欢是谢家旁支的女儿，同表哥一个天上一个地上。她父亲不过京中八品小官，并不体面，她如今这样富贵是走了大运，太后娘娘有个孙女叫清河郡主，郡主娘娘不能生育，又同她母亲有些裙带关系，就把她抱养到膝下了，她还有几个兄弟姐妹，但比不上她一根手指头。”

    “就跟潜哥儿一样，虽不是亲生的，但比亲生的还要疼宠。”

    潜哥儿是三舅舅的独子，三舅舅不能生育，从旁支抱养来的。

    明月作势要拧她的嘴，“你紧紧嘴，不许到处说，当心叫潜哥儿听见了。”

    “他那样一个小人儿，听得懂什么？”明娇撇嘴，继续道：“表哥是姨母的独子，小时候是在陛下膝下长大的，何等尊贵，高了谢欢一个辈分呢，我估摸两人许是连面都不怎么碰过。”

    明月见她兴致勃勃，讲得满头大汗，不由给她打起扇来，“你歇歇喝口茶吧……”

    一旁的明淑好奇道：“那谢表哥是你姨母的孩子，怎么同你姨母一样的姓呢？难不成像长姐一样？”

    明淑只长了一根直肠子，平时一般不说话，一说出来就能叫所有人看着她。

    明娇怕提起明月的伤心事，瞪她一眼，“你不说话，没人当你是哑巴。”

    明月倒是不怎么伤心，笑着把明淑搂到怀里，“你说就是了。”

    明娇见她确实不在意，又兴致勃□□来，“这事我也不知道呢，我们家都多少年没回京城了……总之没听我娘提过表哥的父亲，怕是也不在了，哎，我也不敢问，她指定抽我……”

    明月忍笑，“那你可别见人就讲，传到舅母耳朵里，有你好看的。”

    几人闲话的功夫，就到了用午膳的时候了，明月并不留她们，都赶回自己的院子。

    ·

    很快到了老夫人的生辰，明月越发睡不好觉，起得格外早。

    院子小，日日都洒扫的，明月依旧盯着下人们又整理了一遍。

    待事情忙完了，时辰还早，明月也没心情看账本，叫人搬了张躺椅，懒洋洋地靠在院子里。

    翡翠坐在一旁剪银两，一块大元宝剪成一块一块的碎银，方便换用，再拿香包装着，赏给下人时也好看一些。

    明月每月只二两银子，又没有父母私下贴补，更没有旁的的进项，只能处处节省。

    翡翠年纪大一些，把银两剪完了，端个小凳坐在明月身边打扇，“咱们的寿礼是不是单薄了些，添些别的才好。”