第四回 下

    丽姨娘十分苦恼。

    许二娘十月休完书院课程，回到家中，将要相看人家，预备亲事。

    正在这当口，不成器的冤家赏完灯会回来，竟口口声声与人一见钟情，非君不嫁。

    晴天霹雳直指丽姨娘脑门，她佯装镇定，问，是哪家公子？

    许二娘扭扭捏捏，半天说不出一个字。

    丽姨娘心脏狂跳不止，这蠢丫头别是被人骗了，藏不住脸色就要发怒。

    许二娘见亲娘不悦，怕坏了姻缘，索性拉下脸皮，扑在亲娘怀里一五一十全说了。

    她与那人，只是人群中惊鸿一瞥，连句话也没说上，姓甚名谁，籍贯身份一概不知，央求丽姨娘替她将这青年找出来。

    娘，那公子穿着富贵，不是寻常人家。女儿的终身幸福全系托在娘身上，娘就帮帮我吧。

    丽姨娘听得直抚额，她怎么会生出这么个蠢货。

    人海茫茫，四水城数万人家，她要上哪里捞出这么个人。

    转念又琢磨，若真是四水城富贵人家的公子，许嵘出马，说不得真有两分成事的可能。

    她只这一个女儿，自然希望她能得偿所愿。

    晚间，许三娘和仆妇们回府，个个将众安寺的事情说得天花乱坠。

    待许嵘负伤而归，却喜笑颜开，给今日在众安寺的人各发两个月赏银。

    虽许嵘发话不可大势声张，许府仍如同沸水涨开。

    老爷降伏众安寺贼僧，功劳报到上头，必能得封赏提拔。

    他们眼见得要跟着水涨船高，怎么忍得住心头的痛快。

    许嵘这两天喜笑颜开，丽姨娘极力奉承，小心服侍，两夜都将许嵘勾在房中。

    二娘连人长什么样都说不清楚，丽姨娘再恨铁不成钢也无法，私下打听四水城里的适龄公子，试图趁这时许嵘心情舒畅说话容易，好将事情办下来。

    却连那男子的衣角也没翻到一片，竟查无此人。

    许二娘愈发焦躁，催得丽姨娘又急又气，上火起了好几个燎泡。

    众安寺倾倒，合府上下高兴两日。

    等第三天夜里许嵘回来，气鼓腮张，对着谁都好大一通脾气。

    他不仅没得到上头奖赏，还被府衙发来公文好一通斥骂。

    县令得意洋洋，整日说着风言风语。许嵘忍得一日，心中窝火万分。

    丽姨娘最会审时度势，不敢上前，借着理家躲到账房不出来。

    兰姨娘自恃找到机会，扭身上前，还不待说句软话献媚，就被许嵘一杯茶水兜了满脸，直淋得她呆若木鸡。

    许府气压低迷，下人仆妇们放轻手脚，不敢大声喘气，深怕惹怒许嵘。

    兰姨娘被关在房里，哭得梨花带雨，没人上前照应。

    丽姨娘晚间躲在房里苦口婆心地劝女儿，许嵘正心绪不佳，若为着个男人大费周章，叫他知道必要大怒，失了欢心。

    许二娘虽任性些，却不傻，只心中委屈只能对着亲娘使出来。

    丽姨娘许她，隔天母女俩去外头挑衣服首饰，好生打扮一回，才将女儿哄开心。

    隔日清晨许二娘竟在府中看到那朝思暮想的男子。

    丽姨娘见二娘花痴模样，随着女儿视线望去，亦是眼前一亮，她在四水城还没见过比这郎君更出众的男子。

    既到许府来，想是有渊源。

    许二娘已克制不住，要冲到人跟前去。

    丽姨娘拉住女儿，睨她一眼，哼道，没出息。

    许嵘心情不顺，便没按着时辰去县衙应卯，恰好收到门房通报。

    他快步从书房出来，前两日的颓唐一扫而空，贤侄，从京里回来怎么不同我提前打个招呼，好为你们接风洗尘。

    李明远翩然而立，行走坐卧都有规矩，看得许嵘眼热。

    若他那儿子没丢，也该和李明远一样大。

    伯父见谅，我此次返乡，同爹娘一道，行李人口众多，不欲与伯父添麻烦。侄儿今日上门，正是为着侄儿与三妹妹婚约一事，想问问伯父的意思。