36.

    观虎楼外，群峰迭起。正对着观景台的一面山势险绝，如虎扑鹰。姚涵只是从观景台望出去一眼，就明白这城楼从何得名了。

    何素点了一壶茶，一碟点心，犹豫一下，又问姚涵：“……喝酒吗？”问出口便自摇了摇头，“你不能喝。要养伤。”

    姚涵：“……”幸好他是真的不喝，不然被何素这样一问，哪里忍得住。

    茶与点心端上来，何素推到姚涵面前。姚涵驯顺拣了一块点心：“是要与我说些什么？”

    何素迟疑一会儿，道：“姚公子……”

    姚涵正把那不知什么做的糕点塞进嘴里，听到这里动作却是顿了顿，恍然意识到何素的态度似乎有了些变化。他先前好像是称过自己的字的，只不知何时，又换回公子这样生分的称呼了……

    “在真定那时，我问过你，要何种报酬，”何素继续道，“钱帛良田，还是军功官位。”

    “但事到如今……对不住你，我却是要食言了。”

    此言一出，姚涵塞了满口糕点不好说话，只得鼓着腮帮子去看何素。何素看着他奋力咀嚼下咽，试图尽快腾出嘴来说话，居然笑了一下。

    姚涵心头登时跳出来一个念头：……这人莫不是故意等他吃得没空说话才开口的？

    一念未绝，却听他道：“钱帛良田，我能给你，军爵却是不愿与你了，姚公子。此战落定，别过如何？”

    话落，两人目光相对。楼外天青云高，映在彼此眸中。

    姚涵刹那反应过来，想要开口，却是被口中糕点呛住，只说了一个“你”，便捂嘴吭吭咳嗽。何素原先一副视死如归慷慨就义的表情，然见姚涵呛住，那郑重到有些威严的模样顿时全都不见，自觉起身上前给他端茶，并小心拍背。

    姚涵哭笑不得。

    何素如何生出这个想法，他不太清楚，但心思略微一转，多少能推出些前因后果。财货不拘，说明何素仍旧是期望能实质上给予他报偿，官爵不给，则要么是朝廷方面的意思，要么是何素另有考量。看何素用词，他说的是“我不愿与你”，可见这是何素本人的意思。那么，恐怕只有一个原因了，那就是不希望他与朝廷有牵扯。

    至于为什么不希望他与朝廷有牵扯，常人看来，或许会归因为何素想要独占军功，不愿姚涵以奇功一跃而上，抢去他此战风头。姚涵却知，以何素心性，大约是左右为难，有些愧疚了。

    如得官爵，则身为朝廷命官，战死理所当然。

    如是平民之身，却是可以避战，可以逃的。

    早先何素带着期待想许他军功官爵，如今何素却希望他以平民之身领赏而去。前者是为将士家国，后者是为他，无一者是为一己私利，却教这人好生纠结不安。

    姚涵一时不知该叹气还是该笑，只觉怎么做都会让何素过意不去，偏偏他愈是过意不去，自己便愈觉得他这般直正，当真一股清流，应当好好护着。

    该怎么说……小将军也只是并不万全、也会难过、只是比别人都更约束自己一些、比别人都更愿意多担一些的人罢了。

    旁边何素见他吞咽艰难，亲自给他倒了杯水，塞在他手里。他慢慢将点心咽下去，待真要说些什么时，却发现其实无话可说。何素想护着他，他也想护着何素，这一点，何素是说服不了他的。

    忽而一股辛气扑鼻，茶盏中乌影一闪。

    他不假思索将何素一推，自己踉跄推案而起。下一瞬，咵嚓一声，连茶盏带桌面都被劈裂，茶水扬洒，糕点倾落，滚了一地。

    何素当即抽刀出鞘，所有踌躇犹疑都先压下，当头便向身后人劈去。

    “你是何人！”

    身后人怪叫一声，举刀相对，两刀相击，铮然鸣响，辛辣药味迎面扑来。何素仓促一瞥，只见对方细短眼睛，虎背熊腰，生得比他还高一头，手持的是一柄厚刃长刀，刀重而刃钝，一见便知不是当刀用的，而是作狼牙棒之类重兵器用的，这在中原并不多见，却是胡人军阵中常用的武器。则对方身份不必再问。

    两刀一对之后，巨力涌来，何素赶紧侧刀卸力，险险将那股巨力引向身侧观景台外，那壮汉收不住力，冲出几步，一刀撞断了观景台的栏杆，差点翻下去，何素却也是手臂发麻，匆匆看去，自己的军刀上也已豁了一个缺口。

    姚涵自觉躲远，提醒道：“刀上喂毒！”

    何素嗅得那股药味便已警惕，闻言“嗯”了一声，专心与那壮汉对峙，不敢分神多说。

    倒是姚涵躲在角落，拉住腿如筛糠站都站不住的店小二，镇定问道：“你这可有第二处楼梯可以下楼？”

    店小二望着堵在楼梯口方向的壮汉，自然明白姚涵是什么意思，当下哭丧着脸瑟瑟道：“客官，没，没有的……”

    这就是说，要么他们杀了壮汉，活着下楼，要么壮汉把他们一个一个屠戮当场了。