陆家的书房，隔音自是极好的。沈念安知道里面兄弟二人必然在讨论自己的去留，却只能在门外沉默地等待。

    他下意识抬手摸了摸脖子，却没摸到令他安心的坚硬质感，这才想起来项圈已经被陆宁收走。

    他其实不喜欢那个项圈，从来不喜欢。但是，少年时候的沈念安可以毫不犹豫地拒绝，只是因为陆宁爱他正如他爱陆宁；哪怕身份地位有高低，他依然坚信自己和陆宁是平等的。也正因此，当他像条狗一样地被撵出陆家，他也真的头也不回地走了——就算他已经下贱到给陆宁下药来让陆宁艹自己，他还是做不到被如此对待之后，还送上门去摇尾乞怜。

    那时候，沈念安倔强地拒绝了黎时的搀扶，撑着一身难以启齿的伤，冷冷看着那熟悉的铁艺门在自己面前渐渐关上。他心中恶狠狠地发誓一定要将人生掌握在自己手中，不再让任何人随意摆弄。

    他几乎成功了，如果不是几年后一个偶尔的机会，他知道了自己因为下体撕裂失血过多而卧床休养的时候，陆宁正在ICU被抢救。

    沈念安意识到陆宁狠心将他赶走只是因为命悬一线无力保护他，也知道了陆宁因他而性命危殆却还愿意为他背负污名。本就千辛万苦方才扑灭的爱情之火死灰复燃、顷刻燎原，可从那些陆家二爷好男色喜娈童、夜夜笙歌流连花丛的消息中，他无比痛苦地发现自己已经失去了陆宁的爱。

    人就是这样一种复杂的生物，当他没有欲求的时候，他可以刚强不屈、一往无前；当他有了期待、有了念想，他就被戴上了镣铐，缚住了手脚。沈念安是南方商界呼风唤雨的巨擘，是道上令人闻风丧胆的“沈阎王”；他以权势相胁，以利益为饵，让这座古老的宅院不得不再次对他打开大门。可当他想要挽回陆宁，想要陆宁至少有那么一点点是因为喜欢——而不仅仅是出于对家族的忠诚——才和他在一起，他就必须将选择的权力交给陆宁，也将当初无论如何也要握在手心的人生一并交付。

    所以沈念安戴上了曾经抵死抗拒的项圈，想让陆宁看到自己的卑微和虔诚。

    所以他站在这儿，惴惴不安地等着最后的判决，甚至觉得失去了项圈的脖子有些冷。

    仿佛无法承受沈念安过分灼热的视线，紧闭的书房门终于打开。

    陆宸当先走出来，迎面就见沈念安直直地盯着自己……的身后。他撇了撇嘴，侧身露出身后的陆宁。

    沈念安眼睛蓦地亮了，如沙漠中的旅人看到绿洲。他迈步就要上前，脚抬起却又顿住，忐忑地看着陆宁。

    陆宁心中突得酸涩。

    这不是陆宁熟悉的沈念安。他记忆中的沈念安是骄傲的，就算是被逼到角落里被踩到泥地里，就算是弯了腰屈了膝，也还是牢牢守着自己的骄傲。陆宁也从来不舍得摧折他的骄傲，哪怕两人尚且生疏、常年卧病的陆小宁还对活蹦乱跳的同龄人抱有微妙的恶意的时候。

    陆宁内心有片刻的柔软，随即又强迫自己硬起心肠。他告诉自己，面前的人已经不是当初无权无势、孓然一身的沈小安了。他必须谨慎权衡双方的身份和立场，而不能再由着性子偏袒纵容。

    迎着对方灼热的视线，陆宁心下轻轻叹息，嘴角却扬起了笑：“一起下去吃饭吧。”

    沈念安并不知道对方这片刻想了那么多东西，只从这话里的品出了自己想要的意思。这是……成了？

    他脸上瞬间绽放出大大的笑容，依稀可见往日的神采飞扬。

    陆家嫡脉人丁稀少，故而往上几辈就不搞什么分餐了。又因为陆宁身体虚弱，受不住什么山珍海味，餐桌上也都是一些寻常菜色，只能从用料火候的细微之处，窥见一些世家豪门的底蕴。