第72章

    青州城门紧急关闭, 城内的百姓们陷入恐慌。

    大家伙儿祖祖辈辈在青州过活，日子不说多么好, 至少不那么坏, 一年辛勤劳作下来，总能把衣食置办周全，谁知道外头的世道已经变成那样了呢。

    “他们过不下去, 也不该来祸害咱们！”

    “嘘, 你不知道那些人多凶狠，我二婶子的大伯在外面跑商做生意，关城门前一刻才逃进来的，我听他说，那些乱匪已经杀了好几个官儿了，什么县衙的大老爷二老爷, 平时威风八面, 被抓起来都跟被宰的小鸡一样，大刀照脖子一砍, 就不活啦！然后就是抢县库，抢大户，把一袋袋的粮食都从仓里拉出来, 随便人争抢——”

    “还给分粮食吗？那也不错。”

    “呸！那就是强盗, 是贼！”

    “霍老爷, 你家是大户，你怕人来抢吧。”

    “什么大户，不过过得去而已——你家有三个没出嫁的黄花大闺女, 你就不怕叫祸害了？”

    “呸, 呸, 我们还是一块去找知县老大人说说吧。早点派兵把他们撵走, 我看他们在外面游荡，心都慌慌的。”

    一群在本地有声名的大户、乡绅联袂往县衙赶去，却扑了个空。

    青州府治地在益都，益都县令与青州知府、同知、青州左卫指挥使都正聚在沂王府的会客堂里。

    文武两边官员的表情都很沉重，其中又以青州知府与青州左卫指挥使的脸色最难看。

    原因很简单，沂王之前曾行书青州知府，提醒他加强府治防卫，青州知府没放在心上，以为京畿闹民变，与青州无关，便未与驻守在城中的青州左卫指挥使碰头商量。

    青州左卫是青州的主要武备力量，原来还有个右卫，后被调往他处。青州左卫的人数也不少，不过文官有文官的捞钱法子，武官也不遑多让，吃空额就是其中最常见的一类，青州左卫的指挥使高襄下手不算狠，麾下名义上有五千六百人，实有五千人，正常守卫都城、应付民变足够用了。

    可因为青州知府没通气，卫下辖五个千户所中，有三个因为屯田等各色原因散在城外，城内实际兵力只有两千，加上府衙、县衙日常维护治安的巡检司、衙门捕快等合计人数约三千人。

    而城外乱民有两三万，近十倍之多。

    再是乌合之众，当两方数量如此悬殊时，形势也变得严峻起来。

    青州知府扛不住了，赶紧叫上文武两道官员来王府请罪兼求助。

    沂王脸色沉得厉害。

    他提醒过，还是出了这种差错，这些官员的无能怠慢可见一斑。

    这时候再责骂也无用，他压着火问：“而今找本王做何事？”

    青州知府忙道：“想借王爷护卫一用——”

    沂王府不被允许拥有军队，平日拱卫王府的是仪卫司，人数约在三百左右，值此用人之际，也算是一股不错的力量了。

    沂王皱眉，底下官员们都心生惴惴及失望之时，他叫来仪卫司的范统领：“你带人跟他们去吧。”

    范统领行礼答应，青州知府松了口气，连忙道谢，乱民在城门外不肯散去，他还有许多事要忙，之后匆忙告退了。

    窦太监叫人时刻在外面打探，当大批兵丁从城中校场出发，前往城门时，百姓们的情绪明显稳定了一些，还有许多人向兵丁们喊话鼓劲。

    但是窦太监笑不太出来，因为城门上传来反馈，城外那些一开始看着乱七八糟的乱民渐渐排布出阵型来，打出“牛”字旗——牛即匪首兄弟姓氏，之后在队伍的最前面，更推出了云梯等简易的攻城用具。

    不知从之前的哪个倒霉县里抢来的，总之，俨然已是正规够格的反贼了。

    “怎么偏偏跑青州来了——！”窦太监都忍不住抱怨。