张太监愣了一下：“是。”

    他不知太子怎么会在这时突然提到张怀，一时怀疑是不是这个不争气的侄儿又闯什么祸了。

    太子又问：“他随你去青州沂王府颁过旨？”

    张太监隐隐有所感觉，应声变慢了，却也不能不应：“——是。他是个不成器的，因为不知礼数，被沂王下令打了板子。”

    “他头回出去，难免出点差错，多出去几次就好了。”太子不放在心上，道，“孤这里，就正好有件事，若办得不错，以后孤有的是重用他的时候。”

    张太监听话音，张口就想拒绝——他可以给太子办点小事、透露点不算机密的御前言语，也可以替太子这里的问题遮掩一二，但不能真的跟太子裹到一块儿去。

    他是皇帝的人。

    始终记清这点，是他能安全至今的重要原因。

    但抢在他开口之前，太子已先道：“你叫他再去青州一趟，替孤打听打听沂王府的事，比如那些欺凌百姓的，插手民政的，要是有练兵私藏武器的更好。”

    张太监瞠目结舌：“这——不是老奴推脱，殿下还是另寻得用的人罢，张怀那小子真不行，只会误了殿下的事。”

    “他办不成，孤也不怪他，”太子安抚道，“孤身边的人如今不好轻动，怕父皇发现。外面的人又信不过，你的侄儿就不错，就叫他寻理由告一阵子假，找不到沂王府大的错处，弄些小过也行——哼，沂王隻想在京找孤的麻烦，却不想他那王府无人管束了，孤就不信他府里的人都能老老实实的，一个错也不犯！”

    张太监听得兀自发呆，别说，太子这个主意还真不错，正面打不过沂王，就绕过去攻他后方，要不是派到了他的头上，他都一定讚成。

    太子又许诺了几样别的好处，张太监不想答应又难以回绝，头疼地从东宫出来后，去皇帝那回了话，拖延了两天轮到换值，他就索性告假出宫去了。

    回到张家宅院，见到已经满月变得玉雪可爱的小女儿，他心头的郁闷总算舒缓了些。

    周太太察言观色：“老爷在宫里有了不痛快的事吗？”

    这个半路上捡来的外室虽然不大贞烈，颇能体察人意，张太监越来越愿意与她吐露点心事：“贵人交办了件为难的差事，咱家不想办。”

    周太太听得眼神一闪：这差事要是皇帝交办的，再怎么张太监也不会说不想办，因为他不办，抢着要挤下他去办的人多了。

    张太监又是皇帝身边的大太监，宫里称得上贵人的不少，但一般的嫔妃之流都不够格指派他，能让他这样的人数得出来。

    她怕惹张太监怀疑，不敢细问下去，安慰道：“老爷敷衍一下就是了，办了办不成，总不能十分责怪老爷。”