因着是饭点，堂内几张桌子竟都坐满了，谢谌皱眉扫一眼，转身要走，却忽然听得一道娇娇的女声，“谢公子——”谢谌抬头，顺着声音望过去，一身桃色的宋善宁坐在最角落的位置，却依旧明艳招摇，与这狭小的食肆毫不相称。谢谌转身欲走，宋善宁却依旧走过来拦他，“今天这么热，谢公子不嫌麻烦？”周边隐有目光投来，谢谌拧眉，但还是跟着坐下了。宋善宁招来小二，“两碗云英面，佐两碟凉拌笋丝，再要一壶清茶，一壶梅子饮。”“好嘞！”小二应下离开，谢谌的眉宇微不可察蹙起，“殿下这是什么意思？”宋善宁只当不知道他在说什么，咬了咬唇，摇头，“我不知道你在说什么。”她那双眼镜实在好看，就这般稍稍瞪圆了些，便如小鹿般清澈无辜，偏眼尾又勾人，仿佛带着氤氲的水汽，寻常人看了，不用等她说话，便先生出几分怜爱。偏偏谢谌不是旁人，与她对视时候，眼底依旧平静无波，“殿下，你调查我。”这话有些重，语气也很沉。宋善宁敏感地觉出他心情不好，所以才会这般没有耐心。事实都是明摆着的，宋善宁干脆点头承认了。谢谌问：“殿下，你到底想做什么？”先是送黄金，再是送玉簪，今天又来他吃饭的地方守株待兔。宋善宁握着筷子，小声道：“不是说了么，谢你。”谢谌还是那句话，“举手之劳，不必放在心上，我既然已经收了玉簪，便算是答谢了。”“可是……”小二端来面条和小菜，都是用粗粝的黑瓷碗盛的，与宋善宁白玉似的指尖一比，好似那肮脏的泥。谢谌收回目光，直接将盘碗推开，语气又重了几分，“我不知殿下到底是何用意，您金枝玉叶，实在不该来这样低贱的地方。”他看了一眼宋善宁宽大的裙摆，“这里会弄脏了殿下的衣裙。”说着，他撂下几枚铜板付了钱，转身往外面走去。宋善宁呆呆地坐在原处，有些不知所措。手里的香囊也没有送出去，也不知道他知不知道自己把它弄丢了。荆阳不过栓个马的功夫，自家公子已经从里面出来了，他疑惑地跟上，“公子，您不吃了？”谢谌说：“换个地方。”眼下正是吃饭的时候，这里又偏僻，再找地方的话，指不定几时才能吃上饭。再说，不是吃惯了这家吗，怎么就又要换一家了。他忍不住往店里瞧，想看看方才是不是发生了什么事。却隐约可见一个明艳的身影。那是……永安公主。荆阳悄悄望着自家主子的冷漠的背影，忍不住猜测，难不成，永安公主真的看上他们家公子了？可他不敢问，只瞧瞧把话摁在肚子里。又是在外面待了一天，到了晚上才回府，谢谌吩咐荆阳煮一碗酸枣仁粥。知道主子这是又心悸难眠了，荆阳很快煮好端来，跟着便要退下，只怕打扰他。谢谌却叫住他，“等等。”荆阳停住步子，“公子？”谢谌指了指那边书桌，“《诗经》上压着一根玉簪，你拿来。”荆阳不明就里，替他拿过来，这玉一看就名贵，他双手捧着交给谢谌，“公子，给您。”谢谌却并没有伸手去接，他捏着勺子搅了搅碗里的粥，“赏你了。”荆阳一下子瞪大了眼睛，似是不敢相信。谢谌不是没给过他东西，可多半都是一本书，或是一把扇子，要么就是几两碎银让他去街上逍遥一番。可这玉……荆阳有些为难地摇了摇头，“公子……这实在贵重，属下不敢收。”谢谌却不容拒绝，“出去吧。”荆阳只得收下。眼看他带门离开，谢谌指尖一松，将粥碗推开，曲起右手食指，坚硬的骨节按在眉心，酸痛的感觉能让他保持清醒。

    作者有话说： 疯马那日之后，谢谌便是更不爱出门了。宋善宁原本有些蔫蔫的，但一想到过几日的宴会上，多半是能见到他的，便也重新收拾了心情。她派人查过，廷安侯府的长子已经订婚，这次宴会自然不会参加，但请帖上又有两个位置，除却嫡次子谢议之外，另一个应当就是行三的谢谌。可没想到，谢谌竟没有来。来得是谢议，和四子谢诠。若是只来一个便也罢了，怎么跳过去来了老四。她心里疑惑，但强压着没有表现出来，好不容易等到一旁的林皇后离开更衣，宋善宁立刻匆匆出了水榭，然后吩咐了一个小婢女，去注意一下谢家人的动静。却没想到，钱兴为竟也跟了上来，缀在不远不近地地方唤了一声“公主殿下”。这几日暂被压下的噩梦霎时回笼，宋善宁心脏猛地一跳，却又必须强撑出笑容，掌心凝满了冷汗，“原来是钱世子。”钱兴为不动声色地从她身上扫过，笑言道：“臣见殿下起身，还以为殿下又不舒服，这才不放心地跟来看看，殿下莫怪。”宋善宁说：“自然不会。”然后又撑着Jing神和他随意寒暄了几句，直到看见方才派出去的小婢女藏在假山后面跟自己打手势，她才露出些许的倦意，“钱世子，我有些累了，世子自便。”原以为还要再多费些口舌，没想到钱兴为这回答应的很是痛快，“那臣先行告退。”他那方告辞，没多久，谢家两兄弟便被引路的小太监借着游览花园的由头引了过来，宋善宁佯装偶遇，讶然问道：“这是哪家的公子？”两兄弟也没想到会碰上公主殿下，磕磕巴巴地跪下行礼：“草民，参见公主殿下。”宋善宁便温柔地与他们起身，问他们的名姓，两人老实答了。宋善宁思索一会儿，做出一副不解的模样，“既是二公子，和四公子。那怎么不见贵府三公子？”谢诠不敢说话，还是谢议出声解释，“他，身子不适，让公主殿下见笑了。”宋善宁温柔地笑笑，“是我多嘴了。”之后，她又与这两人细声细气地多说了几句，便转身回了水榭。那两人自是不敢说什么，恭恭敬敬地行礼恭送。小园再度恢复平静，自然也没人看到，拐角处有一小太监，将三人说话的一幕全部看了去。宴会散后，宋善宁便命人备些药材，去给廷安侯府送去。却又不知借着谁的名义，最后也只能算了。碧螺看着自家公主抱膝坐在榻上，还以为她是因为见不得谢谌而不高兴了。想到那日食肆内，他那般冷言冷语实在伤人，自家公主定是没有受过这般委屈。她递上一盘切好的瓜果，劝道：“殿下，要不咱们算了吧。”宋善宁从沉思中回神，仿佛没有听清她在说什么。碧螺说：“这天下的男子千千万，殿下想要什么样的没有，何必在这里碰壁受委屈。”宋善宁这回听清了，却是笑着摇了摇头，“不，并不是。”碧螺不明白。宋善宁说：“他明知我的身份，却没有生出半点攀附之心，这不是正能说明他的品性。”“可是……品性再好又怎么样，奴婢就是瞧不得你受委屈。”宋善宁柔声道：“这算什么，眼下这点事都觉得委屈，那这后半辈子，大约更是活不下去了。”“那，”碧螺问，“殿下现下是怎么想的？”宋善宁插起一块香瓜放进口中，口齿留香，甜得她弯了弯眼睛，她说：“我方才就是在想怎么办，他在廷安侯府里，若是不出门，我没有半点法子，既送不得东西，也见不得人，所以，我想找一个替我传话之人。”碧螺想了想，“殿下说得在理，可是这传话之人需得是个男子，身份也不能太低，必须在这侯府和公主府之间来去自有，哪有这样的人？”宋善宁却是早有了答案，“彦成哥哥。”碧螺恍然，“的确……康平王倒是正好，可他能帮咱们吗？”宋善宁也不确定，“你先去打听一下他最近的行踪，我先与他见一面再说。”这日用过午膳后，谢谌带着荆阳往窦府去。每到四月前后，窦承总会和皇帝请上一旬的长假，然后带着爱妾织锦到兴州庄子上住上几日。小时候谢谌曾问过原因，窦承说，因为四月是他和织锦相识的时节，兴州是两人初遇之地，所以每年都会去小住。谢谌与窦家夫妇结缘后，便也习惯了他们这一行程，每到出发之日，都会来送行。不想今日路上竟接连遇上几桩事故，光是绕路都耽误了不少时辰，因此，到窦府时已经有些晚了。