阿牧仁离京一事很快在京中传开，京中百姓自是欣喜若狂，但同时也在疑惑——来的时候锣鼓齐鸣，怎么走得时候倒显得灰溜溜的呢？疑问多了，闲言碎语也便多了。一连多日，京中各家酒楼茶肆都在谈论此事。但有人不知情，却也有人知情，“听说……是窦将军还没死。”大燕虽尚文抑武，但窦承之名，依旧无人不知。原因无他，只因为近十几年来，大燕唯二的两次胜仗，都是由窦承统领。因此，众人听到这话，虽觉荒唐，但还是有一点点相信了，“果真吗？所以，之前说窦将军战死，其实都是谣言？”那人意味深长地一笑，“也不尽是谣言。”“什么意思？”有人似懂非懂地问：“难不成是咱们陛下故意将都将军的死讯放出了，让那北夷人放松警惕，然后再杀个回马枪的？”“的确是故意，却不一定是陛下。”这人偏要卖关子，说完端起茶水抿了一口，摆足了姿态。旁边人被钓足了胃口，连忙追问：“那是谁？”“对啊，是谁啊？”“除了陛下，还能是谁啊？”那人微微一笑，朝围观的人招招手，众人立刻附耳过去，只听他轻声道：“听说，先皇后苗氏有一个儿子，也就是咱们陛下的嫡长子，还活着。”如此一句，足够震翻众人。四下哗然一片，等大家反应过来的时候，那人已经离开了。此后几日，更多的传言纷至沓来，不仅再街头巷尾传得广，竟也传到了深宫之中。乾英殿。殿门紧闭，顺喜一边悄悄擦着汗，一边敲门，“陛下，皇后娘娘和太子殿下来了。”殿内很快传来皇帝的声音，“让他们先回去吧，朕没空见他们。”这话实在不留情面，就连皇后也不知，皇帝的态度为何忽然转变至此，可顺喜就在前面拦着，他到底是不能硬闯，勉强笑笑，说：“陛下想是累了，本宫先回去，等陛下休息好了再来。”说完，两人分别上了轿撵，回后宫寿云殿去了。大殿之内，皇帝坐在御座之上，桌案前摆满了奏折，随便翻开一本，几乎就是奏禀民间传言的，皇帝随意翻开一本，最后狠狠把它摔到了跟前。一整片都被杂乱，还有几本掉落在地上，滚到谢谌的锦靴之下。他立在阶下，却并无下跪的意思，此时看到明黄的奏章落到脚下，甚至不想弯腰。皇帝睨着他这幅桀骜的模样，怒道：“那些谣言，是你传的？”谢谌轻笑：“是不是谣言，陛下心中清楚。”皇帝问：“你就这般迫不及待？你到底想做什么？”谢谌轻挑眉梢，反问道：“陛下心中不清楚？”皇帝被他这毫不遮掩的态度噎了一下，转而道：“你到底是何身份，朕尚不能确定，还是你觉得，朕一定不敢杀你？”谢谌并无惧色，“陛下可曾想过，我被囚在内宫，这消息是怎么传出去的？”皇帝悚然一惊，“朕跟前有你的人？谁！”谢谌由下及上望过去，但没有半点软弱姿态，他坦然道：“除非陛下杀尽后宫侍从。”皇帝握住桌角的手背青筋凸起，唇色泛白，想开口，却又不知能说些什么。他看似处于上位，实际早在不知不觉之中，落入下乘。偏巧谢谌还要在这时补一句，“陛下，就算我不是你的亲儿子，此时的皇位，恐怕也要落入我手中了。”他看向皇帝颤抖的手指，对于这个父亲，他心底没有半点的软化和亲情，他嫌恶道：“若可以，我真希望，你不是我的父亲。”皇帝孱弱的身子摇摇晃晃，跌坐在龙椅上，他虚弱道：“你想如何？”自那日之后，宋善宁便被皇帝送出皇宫，禁足在公主府。起先她还焦急于自己无法出门，但渐渐的，外间的消息多少也传到了她的耳中，也终于放下了提在嗓子眼的心脏。且还有底下人每天为她探听外间的消息，她也不算耳盲眼瞎。大约十日后，一道圣旨忽然传遍整个京城。陛下找到了他与先后苗氏的独子，也是他的嫡长子。大赦天下，并将其封为齐王，赐王府独居。“殿下，齐王……齐王来了。”