三七握拳点了点头：“看叛军来势，京畿必定已经陷入战事，咱们附近各州也都面临强敌，无力彼此支援，唯有各自守好脚下阵地，幸好您所在的杏阳易守难攻，比起别州，目前咱们的情形还算好的。”姜稚衣抿了抿干燥的唇：“既然杏阳易守难攻，叛军若拿下杏阳，等于拥有一座坚固的堡垒，待你们少将军千里带兵驰援，对上这座堡垒，便会落于范德年的下风，是不是？”“没错，何况……”何况眼下这城中既有玄策军的未来少夫人，或可撼动河西，又有相国之子，或可撼动裴相，对范德年来说实属意外之喜，拿下杏阳更如同锦上添花。姜稚衣听懂了三七的言外之意，牢牢攥紧了衣袖。四面皆敌，她与裴家兄妹已无路可退，唯有——三七：“小人必定誓死保护好您！”“是我们要一起，誓死守住杏阳。”姜稚衣紧紧盯住了三七。恰此时，魏寂把着腰刀匆匆步入正堂，朝上首拱手：“大人，已照您吩咐部署完毕。”朱逢源摆摆手：“这时候就不必亲自来报了，速速上城楼指挥坐镇，我随后就到！”姜稚衣看着两人，思量来去，还是不太信得过他们的部署，想起曾在玄策大营见过玄策军守城时的井然有序，与朱逢源提议：“不知朱刺史可否允许我的人一同上城楼督战，他们经验丰富，配合默契，若分散在各个关卡，各城门之间更易彼此策应。”“这——”朱逢源面露犹豫。“大人，不可！”魏寂摇头，“这毕竟是玄策军，岂可凌驾于我杏阳守军之上督战……”朱逢源为难道：“的确，郡主，若无调令，玄策军不宜参战……”姜稚衣凉凉瞥去一眼：“长安恐怕都在等玄策军来救，我玄策军中Jing锐就在你杏阳城，你推三阻四，可是与叛军同心？”“下官绝无此意！”朱逢源瞪大了眼。裴子宋微微笑着：“朱刺史，大敌当前，将在外君命有所不受，此时还当变通行事，再说这一百名玄策军都是护送郡主回京的人马，如今郡主蒙难，他们自然要保护郡主安危，难道圣上事后还会怪罪您保护了郡主吗？”这一个红脸，一个白脸，朱逢源看看姜稚衣，又看看裴子宋，揪着满脸的褶子松了口：“那就这么办吧……”姜稚衣点点头：“那便请朱刺史将此军令白纸黑字写下，盖上官印，省得我军中将士办事束手束脚。”……这哪里是怕办事束手束脚，分明是盘算着万一圣上怪罪，也由他这刺史担责。朱逢源在姜稚衣的逼视下，硬着头皮执笔照办。姜稚衣转向三七：“路开好了，接下来就交给你们了。”三七肃穆拱手：“玄策军定不辱使命！”深夜子时末，姜稚衣和裴子宋面对面坐在官衙正堂，沉默地盯着手边的茶盏。两军交战已持续两个时辰，交战的地点从一开始的东城门，到了现下的北城门。姜稚衣和裴子宋起先还在讨论形势，到后来除了等待也无事可做，便成了这般的相顾无言。官衙在城南，这里静悄悄的，听不太见号角声，好像今夜只是一个普通的夜晚，外面什么也没发生，然而茶盏里细微波动的茶水却证实着厮杀的激烈，证实着这座城池正在面临生死存亡的威胁。姜稚衣看着眼下茶水漾开的一圈圈波纹，眼前浮现出四月里在玄策大营目睹的攻守城战演习——硝烟弥漫，战车疾驰，喊杀冲天。演习尚且如此，若是实战……“裴子宋，倘若，只是倘若……”姜稚衣忽然抬起眼来开口，“倘若城破，你落入敌手，范德年拿你要挟裴相投诚，裴相会怎么做？”裴子宋似乎也早已预想过此事，笃定地笑起来：“父亲必不可能为了他的儿子向谋权篡位之人投诚。”姜稚衣跟着一笑，点了点头。“郡主呢？”姜稚衣收起笑意，默了一默，与裴子宋露出一样笃定的神色，说的却是：“我不会落入敌手。”裴子宋目光轻闪，静静看着对面的人，皱了皱眉头。忽然一阵奔走的脚步打破了正堂的宁静。两人齐齐站起身来，看见三七抹着满脸的血泥奔了进来：“少夫人，我们退敌了——！”姜稚衣悬了整夜的心终于往下落了一截：“敌我伤亡如何？”“我方伤亡尚在清点，估计在一千以内，叛军只剩约莫三千残兵，扛不住暂时撤退了！”“我们的人可都还好？”“少夫人放心，弟兄们只是督战，并未受伤！”“眼下外头什么局势？”“我们扛过了第一波火力，接下来就看叛军后续兵力何时抵达，若附近各州坚持久一些，我们便可多一些喘息时间，不过今夜应当不会再有第二战了，少夫人快去歇一觉吧！”姜稚衣放下心来：“那你们也……”话音未落，又一阵奔走的脚步声响起，一名玄策军士兵疾步入里：“少夫人，不好了，城西粮仓失火，朱刺史也不知所踪了！”像一道惊雷打在头顶，眼看整座官衙的人转瞬间一窝蜂出动去城西救火，姜稚衣和裴子宋熬了半宿，懵得头脑发晕。城西的粮仓贮存着杏阳守军的粮草，一旦失火，这仗便等同输了一半……敌军没打进城，粮仓却失火了，这是祸起萧墙之内，出了细作！姜稚衣立马让人叫来魏寂问情况：“朱刺史怎会失踪，他先前不是去北城门坐镇了吗？”

    魏寂低着头答：“是，但方才战事混乱，大家也没注意大人何时不见的，等发现粮仓失火，想与大人禀报，便是谁也找不到大人了。”姜稚衣额角隐隐作痛，气得来回踱步：“城西粮仓这么重要的地方，你们不曾派重兵把守？！”魏寂面有难色：“自然是派了重兵把守的，可若是有人能让驻守的士兵听他调遣……”姜稚衣脚步一顿：“你的意思是，和叛军里应外合的人是朱刺史？”“下官不敢妄断，但城西粮仓并无打斗痕迹，那些守军是与大人一样凭空消失的，而且大人的妻女也都不见了，眼下看来只能是——”姜稚衣和裴子宋看了彼此一眼。裴子宋点点头：“魏长史先去忙吧，看这粮仓里的粮草还能抢救下来多少。”魏寂颔首告退：“救火之事便交给下官，郡主与裴公子今夜辛苦，回房早些歇息，明日说不定还有一场硬仗。”姜稚衣目送魏寂转身离开，转头问裴子宋：“你怎么看？”“出了细作，今夜这一战便好理解了——范德年本以为杏阳城里有内应，所以并没有对这座易守难攻的城池加派更多兵力，却没想到你让玄策军督战，叫内应失去了放水的机会，反将叛军打得仓皇而逃，所以这内应只能临时心生一计，趁乱烧了城西粮仓，好动摇我们下一战的军心。”姜稚衣点头，思索片刻道：“假如真是朱逢源，他如今消失不见，便是叛逃出城了，接下来城里不会再有人作乱，假如不是，眼下这么多人都去城西救火，玄策军也去帮忙了，这官衙眼见得快空了，等彻底一空……”姜稚衣倏地抬起眼来：“对方的下一步是什么呢？”裴子宋指指自己和姜稚衣。“那要不——”姜稚衣眼珠一转，“我们抓紧时间，各回各房歇息？”“我也正有此意。”凌晨时分，刺史府后院东厢房，一身雪白寝衣的少女躺在床榻上，安安静静闭着眼，呼吸绵长均匀。后窗忽而咔哒一下被人从外撬开，一身夜行衣的人翻窗而入，一道落靴声在静谧的卧房里突兀响起。昏暗之中，来人手执匕首，慢慢一步步靠近床榻，撩开纱帐。刚要下手，床底蓦然伸出一只手，一把将他整个人拖拽下去。不待他呼出一声，床底鬼魅般的人一个暴起，一手卸了他下巴，一手横剑抵上他喉咙。下一刹，榻上“熟睡”的少女支肘慢悠悠坐了起来，与三七道了声辛苦，在她床底下藏了这么久。随后端坐于榻，歪了歪头，隔着纱帐居高临下地打量起三七制伏的来人：“你们杏阳人翻个窗怎么这么大动静？我未婚夫可是一点声音也没有的呢。”厢房外间, 姜稚衣和裴子宋垂眼看着地上几名被擒拿的黑衣人，心中已经有了答案。他们本就奇怪，一州刺史若是投敌, 理当有能力控制全州, 甚至献城，不至于得靠悄悄放水给叛军机会。就算因为她这个郡主在, 朱逢源没法做到只手遮天，只得靠迂回的手段, 那他也大可不必点头应允玄策军督战, 又何至于叫叛军首战失利呢？朱逢源此人对上谄媚，对下必然专权，所以更可能是内应受制于刺史, 无法大手大脚做事, 首战不成, 才只能偷偷摸摸烧粮草。倘若他们被城西的熊熊大火烧乱了心智, 以为朱刺史已然叛逃, 身心俱疲之下只顾担忧后续补给, 未再防备身边, 倒要叫真正的内应得逞了。见惊蛰匆匆从西厢房赶过来，姜稚衣忙问：“雪青阿姊可有受惊？”姜稚衣这边有三七在，方才将惊蛰安排去了西厢房，让她假扮成裴雪青躺在榻上。惊蛰：“郡主放心, 裴姑娘好好睡着，已将她安顿回榻上了。”姜稚衣点点头，回过眼看向手脚被缚，哆哆嗦嗦跪在地上的几人，板起脸来：“谁派你们来的？”三七蹲在地上, 挑了其中一人的下巴，给他接了回去。“郡主饶命，小的们也是受曹司马指使……”“哦，”姜稚衣偏头与裴子宋说，“他说是魏长史。”黑衣人：“……”姜稚衣先前听裴子宋讲起遭遇乱民，被魏寂所救的事，与裴子宋一样对魏寂此人颇为看好，只觉他防备玄策军符合他为人谨慎的作风，身为一州上佐，也是对本州军民负责。可如今想来，那日围困裴家兄妹的乱民可能根本就是受魏寂唆使，目的便是让裴家兄妹滞留在杏阳城。至于她这个意外——虽然魏寂对她身边的玄策军有所忌惮，但毕竟他们只有区区百人，想到活捉她这样的大功，他自然觉得值得冒险一试。所以当她提出回京，魏寂刚巧过来禀报杏州东面发生流民动乱的事，拖延了她的脚步。这动乱多半压根不存在，一出假动乱，既将她留下，又在开战前夕支出去一批守军，这个魏寂当真打的一手好算盘！裴子宋也回想起了这些，想到如今昏迷不醒的妹妹实则是被魏寂间接所害，面色冷下来，手中剑朝前一指：“你们还有多少人，分散在城中何处，得手之后，彼此如何通信？”半个时辰后，城西军营。一簇簇篝火间，军医们来来往往忙碌着，为伤兵包扎治伤。从火场回来的士兵灰头土脸、满身是汗地瘫坐在地上，一个个拿着水囊往冒烟的喉咙底猛灌凉水。刚经历过一战，又马不停蹄去救火，炎炎夏日大火里奔来跑去，众人都已是力不能支。粮仓的火至今还未尽数扑灭，魏长史让尚有余力的玄策军继续留在那里扑火，命他们回营保存体力。大片大片的士兵往后一倒便躺在了泥巴地上，疲惫到目光呆滞，两眼无神。