“千枝姐做的咸豆大福，先生若喜欢回去时就多带些。”随真冬吃去，融野带她转过前庭后院。宗家人少，更早之前尚住有祖母祖父和母亲姨母及她们各自的丈夫，再小一辈还有姐姐融仙。后来父亲病逝，姨母早逝，姨父出家，祖母祖父亦多年后撒手人寰，再后来姐姐也早夭。如今的松雪宗家寡血寡脉，仅剩家主与少主人，清厦旷朗，却也冷寂非常。“泊雅先前回来，已告知我先生不日亦回江户，我等得急，左右等不回先生。”“你是在等《巫山秘事》，与我何干。”“先生这话可是委屈融野了。”塌眉展露委屈，融野又道：“母亲今日去了尾张藩邸，要晚些才回——”“我不会见她的。”见她肃容吓人，融野以暖笑霁寒：“先生放心，我并无要先生一见宗家家主之意。”真冬受不住那暖笑，别扭得别扭得，只把脸别过去不看她。“此白山樱乃十八年前所植，我姨母最喜白山，她逝世后母亲便亲手种下这棵。”走下缘廊，手指一棵绿叶繁茂的樱树，融野向她介绍。忆起妙心寺中松雪门生的话，两手偎袖看了会白山樱，真冬问：“觉庆大师是你姨母的丈夫？”“是，但也不是了。”融野笑得苦涩：“出家人抛却红尘，六根清净，再无亲人妻女……先生可曾失去过亲朋？”“无亲无友，孑然一身。”“然先生有踯躅小姐陪伴，不失为一幸事。”真冬亦苦涩一笑：“或许吧。”个中甜蜜她知道，个中酸楚无奈亦只有她知道。相拥时欢好，分别时断肠。可悲的是真冬往往不明断肠处究竟出于怎般念想。喜欢，是喜欢的，快乐也是真的快乐。可更多的，真冬小心翼翼地不敢去想了，多想一分便增一分叹息，两人小心翼翼不去提及她们难以改变的窘况，只于欢好时一尽温言软语，以盼求相思与妒忌的缓释。跟随融野绕过绘间、膳所及家仆所居长屋，二人来到一背静处。前庭廊下种有翠润琅玕和花已谢尽的踯躅，石灯笼上刻松雪家纹。落雪时竹叶覆白，定有一番别致清雅。“此处是我的寝屋，有些偏僻，很是安静。”纸门推开，融野把手一指外间案几：“入睡前会随心画上一会儿。”走进，真冬环视周遭陈设。角落摆着应季的鲜嫩夏花，许是今晨新采的。墙上所悬画轴亦为夏季风物，想也是应四季轮转而换。松雪少当家的寝屋不奢不侈，讲究于细微处。“是个好地方。”招呼真冬于案前坐下，融野复将纸门推得更开些好让风追凉。

    笔筒中紫羊狼兔豪各大小数支，羊毫提斗雪白矮胖，毫毛簇新。小指粗的兼毫想是常用，毫端已见秃色。其中小狼毫尤其细长，真冬抽来端详。“此为工房特制，比寻常小狼毫要长，我从小用到大，不见他人用。”“是么。”没来由的心虚翻上来，撩眼一觑，真冬又低下头去。绘画不比书法对毛笔讲究，纸墨尚可则可，笔用得惯为佳。可这“用得惯”说来简单，却是最难。松雪少当家用得惯的小狼毫细长如此，赠人的亦如此，而那支陪伴近十年，早秃得丢地上也只会被当作木签的小狼毫同样也是如此。再看松雪融野，笑得不具备丁分毫攻击性。人傻到头时会给人一种分不太清是真傻还是装傻之感，真冬选择闭嘴，绝口不提那支秃毛小狼毫。“先生，我有话要对先生说，请先生听我说。”猜得到她要说什么，搁了笔，真冬面向融野，已做好准备接受她的责难。瞒确是有意相瞒，真冬不打算狡辩。“不管先生相信与否，我是在等《巫山秘事》，亦是在等先生平安归来。”好吧，又没猜对，又高估了松雪融野。扶了眼镜叹气，真冬道：“等我回来又有何事，看你的住处么。”“一定要有理由吗？”“有的话我也好辨你话中真假。”“那自是没有假话的，先生也知我脑子不大好用，岂能有假话。”由她拉着小手，真冬应得情真意切：“嗯，我知。”“所以一时半会想不出个理由，只是想见先生，见到先生就很开心。”“这话真叫人高兴。”憨傻之人想来不会说谎，真冬姑且信了，也由着自己开心一回。追凉聊话间但见千枝走来：“少当家，若白公来了。”看看真冬，又去看千枝，融野放开正握着的手：“先生在此勿动，融野去去就回。”起身振衣，扬眉瞬目间即换作宗家少主人的派头，步伐沉着，举止娴雅。于后望着，分明淡薄的昔日憧憬再度浮现，真冬不觉望痴。“她竟一点未变。”“若说是对您的思念，那确未变过。”