而这一切的源头，都在于赵家天子花了近二十年，终于研究出来的蒸汽机上。

    在经过了数十次的改良后，虽然有着无数毛病, 且需要手工车制零件，产量和品控都十分低下, 但也抵不过它的巨大优势。

    大宋如今最大的产业和税收源头就是纺织业，而织坊却大部分都是依河而建立——因为在有水力纺纱的情况下, 成本和效率都高到了惊人。

    可是水这东西毕竟依靠地利，不是所有地方都有合适的河流, 这极大地限制了一些偏远缺河之地的纺织业。

    而好的地方在早期就已经被占光了, 同时, 光有水流，可水力能支持的织机也不是无穷无尽的，有些想扩大产业的，也会遇到瓶颈。

    这时，蒸汽机出现了，这玩意可以代替水机，而且不怕枯水期和丰水期、结冰期的水流变动，几乎是一出现，就引起了巨大追捧。

    然而，这玩意的产量太低下了，低到大宋水师统领差点在皇帝陛下面前死谏，要保住他们水军的份额。

    如今，东京城最大的产业便是纺织业，如今纺织业最需要的就是蒸汽机。

    所以，在这种情况下，器械院——如今叫神机院的学校扩张，也就成了理所当然的事情。

    这次，几乎所有工坊商会都大力支持，出钱出人出地。许多大户人家都派出非嫡系的家族子弟，想要得到图纸，获得技术——偷技术当然不是敢的，但是他们听说机器得有人维护，他们不愿意把后续掌握在生产商手里，决着要自家人会维护，才能安心。

    当然，这些人里，还有一些读书科举之路受阻、本身爱好术数木工、打铁画画的人，他们也来到这里求一个前程。

    以前的时候，他们的各种爱好都被视为不务正业、玩物丧志，被“万般皆下品，唯有读书高”困住。

    可现在不同，他们的所学所好，有了新的出路，甚至听说有些大家能被陛下看重，破格提拔，虽然机会很小，但天可怜见，至少也是有机会实现的事情啊。

    再者说，论科举之路，一年又有几十个人可以攀上青云呢？

    这些消息常常见诸大小报纸，惹得偏远乡里，也会有有心人想尽办法，去求一个前程。

    ……

    四月，广州。

    在台风季节来临之前，冼家家主终于带着火炮和铠甲回到了广州。

    那些Jing美的甲片、摆放整齐的火粒、冰冷坚硬的火枪，巨大的火炮，引来了无数惊叹感慨。

    其它准备参与大事的六位家主十分激动，有人迫不及待就试了火枪，虽然没打准，但也被它的威力迷得神魂颠倒，连那有些刺鼻的火药味，在他们闻起来，都有如绝世美好之物，吸得他们停不下来。

    激动过后，几位家主们纷纷向冼辰良表示了感谢和钦佩，觉得他们这几家人的光明未来已经近在眼前了。

    只是，面对这种恭维，洗家家主只是苦笑一声。

    看他神色不对，黄家主皱起眉头，谨慎道：“可是有什么变故？”

    洗家家主叹息一声，小心地将背后的纸卷筒取下，从中拿出一张画卷，小心地平摊在长桌上。

    那画是上等的绢画绘制，但其中颜色却并不多，显示出来，赫然是一张南海地图。

    上方的广州、交趾、占城等地露出来时，几人都神色平淡，这些地图他们早就有了。

    但随后出来的吕宋、三齐佛等地，让他们有些不安——这一代的海图几乎都是诸家私密，是传家宝同等的东西，却已经被外人得知了么？

    而后边的爪哇和东边的数个大岛露出来时，众人齐齐露出了惊色，这是他们都不知道的地方。

    甚至往南，还有一座大岛……

    “这是官家交给我的海图。”洗家家主神色苦涩，“我等所行之事，怕是都在那位陛下心中有数，以后在南边做事，万万不可肆无忌惮，否则，怕不是就要沦落蛮夷之地了。”

    李家家主分辨了数息后，忍不住问了问：“这些，都是真的么？”