使魔目睹全过程，本能贴紧墙角，对云婓更加敬畏。

    炎魔发现自身处境，不肯束手就擒，发出愤怒的咆哮，身上涌出烈火，试图挣脱束缚。

    火焰冲出魔纹，侵袭到云婓脚下。

    咚地一声，权杖敲击地面。

    以云婓为中心，火线似被无形的屏障隔开，摩西分海一般冲向墙壁，不及向上攀爬就被黑袍巫师熄灭。

    炎魔还想再试，一枚魔纹突然出现在他头顶。闪电从天而降，连续劈落在他身上，不致命，却使他无法行动，只能倒在地上全身抽搐。

    脚步声接近，云婓走到炎魔跟前，看着他的狼狈，用权杖抬起他的下巴。

    “自我介绍一下，我是西部王国的主宰者，这座城的主人。”

    声音流入炎魔耳畔，还在抽搐的恶魔猛然抬起头，控制不住瞪大双眼。

    “看来你听说过我？”

    云婓饶有趣味地打量着他，确定他无法再反抗，直接收回魔纹，不再降下闪电。

    “我需要你帮一个忙，在大功告成之前，你会一直活着，无需为性命担忧。”

    炎魔丝毫没有觉得安慰。

    抵在下巴上的权杖无比坚硬，锋利的尖端透出寒意。

    对危险的直觉告诉他，对方口中的活着比死亡更加可怕，极可能让他陷入无底深渊，备受煎熬。

    “出来！”

    伴随着一声钝响,牢房门向内推开，身着皮铠的盖尔走进室内，从墙上拆卸下锁链,将两名扎乞落强盗从地上拽起来，粗暴拖向走廊。

    牢房外等候着一队巡逻骑士,皆身着皮铠,腰间交错两条兽皮带,背负一把强弓,手按长剑。

    听到锁链拖拽的声响，众人齐刷刷转过头,目光冷冽,令两名强盗脊背发寒。

    他们皆为游侠出身,仰赖云婓改变身份，获取荣誉、金钱和地位,自然对新国王忠心耿耿。只要是云婓下达命令，他们坚决贯彻执行,绝不会有任何迟疑。

    “要去哪里？”

    两名强盗惊恐不安,抑制不住心中恐惧,双腿一直颤抖，走得踉踉跄跄,险些摔倒在地。

    “老实点！”

    巡逻骑士不会对他们客气，更无丝毫怜悯。用力拖拽锁链和镣铐,不在乎他们是否受伤，爬不起来就拖出走廊。

    双手和膝盖在地面摩擦,很快划出血口,变得鲜血淋漓。扎乞落强盗发出痛呼,额头冒出冷汗。

    “这就受不了了？”盖尔俯视两名强盗,后者正双手撑地，试图从地上爬起来。奈何力不从心，很快又摔了回去。

    “我看过你们的口供，据你们的同伙供称，你们最喜欢把人绑在马后拖拽过荒漠，让对方饱受折磨，直至咽下最后一口气。换成你们自己，痛苦不到十分之一，就觉得受不了？”

    盖尔的话充满讽刺，一脚踢在强盗身上，能听到清晰的骨裂声。

    “若非另有用处，你们应该吊上绞刑架！”

    扎乞落强盗恶贯满盈，审问后的供词堆成小山。尤其是几个首领，犯下的罪行罄竹难书。

    云婓分出部分送往矿山，他们不会获得自由，将在那里工作到死。

    余下送上绞刑架，当着全城人的面行刑。新法典颁布后，他们是首批受到惩治的犯人。

    唯独两人留到最后。

    他们将成为试验品，用来验证云婓的设想。如果能够成功，树人将摆脱炎魔火焰的困扰，奥菲斯的炎魔军队再不会是威胁。

    两名强盗心怀恐惧，不知道自己将面临什么。他们被拖出监牢，带上一辆马车。赶车的是一名树人，大概是树种的关系，总是沉默寡言。

    马车门关闭，隔绝所有光明。

    两名强盗蜷缩在车厢里，艰难移动捆绑镣铐的手脚，背部靠在车壁上，愈发忐忑不安。

    鞭花炸响，拉车的驽马迈开四蹄。

    车轴转动，车轮压过青石铺就的长街。

    两头魔龙正在酣睡，身边堆着如山的糖块，大多已经挑选完毕。

    马车从它们中间穿过，魔龙被车轮声吵醒，半睁开眼睛，鼻孔中喷出热气，夹杂点点火星。

    离开空旷的长街，周围陡然变得喧闹。如同气泡被戳破，空气瞬间开始流动。

    嘈杂的人声敲打耳畔，交谈声、争吵声、叫卖声以及孩童欢快的笑声交织汇聚，似画卷破墨，描绘人间烟火，令人无比着迷。

    扎乞落强盗胸口发闷，本能靠向窗口，却发现木窗被封死，根本无法打开。

    一窗之隔，一步之遥，此时却犹如天堑。

    他们对视一眼，难言心中滋味。

    换成身陷囹圄之前，他们做梦也不会想到，有朝一日自己会落到这般境地。如今现实摆在眼前，后悔的确有，更多则是怨恨。

    强盗的习性烙印骨髓，凶残狠毒伴随始终。

    他们从不知道反省，也无半分对受害者的愧疚，心中充满对云婓的怨恨，彻头彻尾无可救药。