在前厅的贵宾察觉这一小撮嘈杂之前，在东家冯大小姐闻声赶来之前，在吃瓜群众偷偷掏出手机默默打开摄像头之前，一身的寒气赛过冰雪女王的袁老师开了口，四两拨千斤，“好孩子，对不起。”

    这声道歉出来，袁小夫人当即萎了叁寸。

    她那一向高冷骄矜的大姑姐袁鸣婉本就不太待见她，嫌自家弟弟贪欢爱美半路换个没文化的小娇妻，加重了巨贾袁家在恃才傲物的方老师眼中「胸无点墨」「粗鄙肤浅」的固有印象。现在居然因她这一门外戚的言行不慎，不得不在多年的老对头之前公开低头道歉。

    可这歉不道也不行。

    你看看数米开外袖手旁观的建筑系教授方默黎，面沉似水，漠然不发一言，根本不扫她们姐弟母女，只是远远地、淡淡地，瞥了袁鸣婉一眼。鄙夷，不屑，尽在不言中，仿佛在审视一件豆腐渣工程。

    高手过招兵不血刃，只此一眼，袁女士一口闷气在胸口郁结，满口腥甜。

    照例不过十点，聚会原地解散，不能耽误太太们养生。依方老师的交代，车子先开往公寓。方女士和周晓艳坐在后排，想找个切入点安抚一下情绪不佳的小姑娘，谁知周晓艳主动开口先道起了歉，“对不起方老师，甭管怎么说，刚才我不应该那么冲动，让您和李又明为难了。”

    方老师倍感欣慰：这孩子讲究。

    坐在副驾的小明面上平静无波，实则眉梢微动，心说注意坐稳扶好，她那先抑后扬的「可是」要来了。

    “可是，我实在忍不了他们把真格和李又明说成那样。“周晓艳眉头紧锁，”亮哥投了多少心血在真格，凭什么他们看上了咱们就得卖？李又明也是，把今天整个大厅里的人都算上，国外读书的不算，国内的有几个是亮哥的校友，他们凭什么张口就来？”

    一口一个「亮哥」，听得李又明如芒在背好生不自在，亮哥在国内活蹦乱跳的时候从来也没见过周晓艳叫得这么亲。

    周晓艳读书不聪明，但脑子也不是用来换颜值了。上初中时李又明就教过她，不论是参加活动还是写作文，立意一定要拔高。现如今晓艳变成小周，推而广之，搞工作和搞事情如法炮制也错不了：这不单是李又明一个人挨骂受辱的事，这是在打小赵总和真格的脸。

    方女士是何等的聪慧，就周晓艳都这点小九九，她岂能不知，“晓艳你放心。袁鸣婉虽然不学无术，家教松散，见识浅薄，但是颜面她还是要的，回去少不了整顿家风。那种家庭的孩子好不容易有个大学上，她好意思开口求亮亮帮忙照顾，亮亮也不好不管，连累了小明，咱们就多担待点吧…”

    这一番劝解，说得跟扶贫帮困似的，周晓艳也不好再计较。

    方袁两位老师锲而不舍地相争多年，虽然还不太能看出谁能更胜一筹，但确实已达到知根知底知己知彼的境界。

    此时的袁老师自己家都不回了，直奔亲弟弟的别院。和这个二老婆结婚后，袁家老太太坚决不同意他们住进别墅，只好自立门户。