大家都说，那跟巴特夫人结婚的男人运气差了那么一丁点儿，就无福消受那唾手可得的荣华富贵了。

    早在前一天，城里的几家报社已经将巴特家婚礼的消息连夜排版印刷，只为抢头条新闻。当天突来的变故让事情乱成一锅粥，各家报纸纷纷派出人手拦截已经在街头派发的报童。

    早上，裁缝店学徒的安琪看到的消息还是：

    《科利亚第一女富豪夏洛特·巴特今日举行盛大婚礼》

    《被馅饼砸中的人——揭秘夏洛特·巴特的神秘外国丈夫》

    《守得云开见月明，无名之辈如何攀上豪门：夏洛特与她的异国木匠丈夫》……

    到了傍晚时分，却听到街坊谈起，说是巴特夫人今天的婚礼取消了。因为新郎突发疾病，在婚礼当天就去世了。

    戏剧化的转折让这场门不当户不对的豪门婚礼更增添了一层神秘Yin影。但这则消息并没有像早上婚礼新闻那样高调见报，只是小道消息传出的。有人猜测是巴特家压下了这事。

    这件事很快也像其他八卦闲闻一样，淹没在人们茶余饭后的滔滔话料里，并没有人在意。就连巴特庄园里的人也是如此。

    夏洛特将有关他的东西全部清理掉，她命人将那个男人生前居住的玫瑰园封起，并下令此后不准再提起他的名字。

    所有人都在试图遗忘那个戴面具的白发男人，那位情人的存在感本就不强，这样一来，真的仿佛从没存在过这个人。除了一个人——

    诺拉小姐。

    因为巴特夫人对那个男人漠然又决绝的处置，她甚至没有给他一个葬礼，也没有让诺拉小姐见他最后一面。为此，诺拉小姐和夫人的关系几近破裂，原本天真可爱的诺拉变得顽劣叛逆，以此来对抗她强势的母亲。

    后来，待诺拉大些的时候，便被夏洛特送到了一所有名的贵族学校，母女两人的关系也愈发疏远。

    诺拉在学校里的表现十分“突出”，最终在15岁那年离家出走，只给她留下一封信。莫尔斯见她看完那封信后神色淡淡，并没有打算让人去寻找。

    这些年她们的关系愈发坏了，他知道夏洛特有多么爱诺拉，但两人的心结到现如今已难以解开，因为那个早就死了的人。

    “随她去吧，等到她愿意回来的时候，她会回来的。”

    以他对诺拉小姐的了解，莫尔斯不觉得她会很快回来。

    那个男人死了之后，发生了许多事，时间如常一天天的逝去。她不再提那个叫塞利尼的男人，但同时似乎也不再真的爱哪个男人。哪怕她有很多情人。

    她变得多情又风流。尽管在管理家族事业上还是像往常那样尽责认真，但在个人生活上却一改往日的禁欲专一，像是突然从一场梦中惊醒。

    她的情人们身份各异，从王公贵族，到普通的士兵、水手，只要是合她心意的。夏洛特不是个顶漂亮的女人，但是个很有魅力的女人，何况还有背后巴特家这座的金矿，几乎没有谁会拒绝这段香艳情缘。

    对一些十分喜欢的人，她会将他们安置在庄园里。

    夏洛特很宠这些男人，几乎说得上是纵容，有些仆人私下里经常抱怨，还不如最开始那位先生来的省心省事。他们有的喜欢珠宝黄金，有的喜欢打扮装饰，有的喜欢火枪猎具，有的喜欢珍奇古玩，或者只是喜欢她。

    夏洛特满足这些男人，并饶有兴趣地看他们互相争斗，就像是在看斗鸡。

    她对他们都很宠爱，似乎这份喜欢不多不少，不偏不倚地平均分给了每一个人。她对他们说情话，表爱意，每个人都觉得自己是她最爱的人。当然，这其中也有些心思不正的人，妄图想倚仗她的喜爱觊觎巴特家。对于这部分的麻烦，莫尔斯会帮她利落地解决掉。

    这些男人就像是烛台上可替换的蜡烛，这个没了永远有下一个。她在透过那些人看向另一个人，就像是在报复着谁。

    莫尔斯陪她一起玩着这场无聊的跳棋游戏，看她兴意阑珊地拨弄那一个个棋子。洞察人心的莫尔斯知道她是在借此忘掉，或者说抹除那个男人在她心里的痕迹，但显然，结果不尽如人意。