厉随道：“你不用想。”

    江胜临喜上眉梢：“你有办法帮我？”

    厉随泼水：“我的意思是，靠你这脑子，这辈子也没指望，不如不想。”

    江胜临不服气，叽叽歪歪地抱怨，我怎么就没指望了，她又没有心上人。

    厉随拎起他的衣领，把人丢出马车。

    江胜临在寒风中愤怒地咆哮，你干什么，我觉得我的脑子很优秀啊！

    风吹得声音袅袅散去。

    而远处，雪城那终年被冰凌挂满的黑色城门，已经缓缓出现在了地平线上。

    ……

    雪城位于大瑜国境北端。

    隆冬时节, 飘飘洒洒的大雪几乎要掩住整座城，因为生存环境恶劣，所以本地百姓不多, 城中许多建筑都是空的, 只有在盛夏才会有出关做生意的商队暂住。

    祝燕隐坐在暖和的马车里, 抱着手炉往外看：“这里原来还挺有秩序，同我想得不太一样。”

    兰西山问：“你想的雪城是什么样？”

    祝燕隐滔滔不绝地展开描述, 魔教为非作歹滥杀无辜，百姓不得不仓皇举家逃离，只留下一座空荡荡的城池, 门窗被风吹得斑驳脱落, 积雪压塌了屋顶, 到处都是被火烧焦的断壁残垣, 晚上还闹鬼。

    兰西山胡子一翘：“你还说你没有偷偷摸摸看那些杂书，今晚全部给我交过来！”

    祝燕隐：……对不起，大意了。

    兰西山继续教育大外甥：“有工夫写那些闲书的, 能是什么正经人，无非是些落第秀才罢了。这些人对朝廷一肚子怨气，书里便也只写魔头四处为祸, 想杀谁就杀谁，他们是拿官府与军队当摆设吗？”

    祝燕隐往后一缩, 继续嘴硬：“可朝廷确实没管过魔教, 他们杀的那些江湖人，难道不是大瑜百姓？”

    兰西山这回倒没有继续吹胡子，只不紧不慢喝了口茶润喉，而后便维持着一种“你这小崽子知道什么”的高人表情，问他：“朝廷要是真不想管, 武林盟这一路如何能畅通无阻，处处都有地方官员照拂？若你说的‘管’，是指调拨军队前往雪原围堵，那的确没有，但大瑜近些年时有外患，军队大多驻扎在西北与沿海一带，东北布控本就薄弱，倘若他们再被南调，空出来的国境线，是你守还是我守？”

    祝燕隐：“是吗？”

    兰西山道：“焚火殿的所作所为，早已吸引了朝廷的注意，此番各门派北上，官府事先也是找过万盟主许多回的。既然朝廷允许武林盟的存在，那他们就必须得做好分内的事情，可不是像你那样只在腰里挂一把宝剑耀武扬威，就能自称江湖大侠。”

    祝燕隐：“我现在已经不挂了。”

    “你方才有句话说得没错，江湖人也是大瑜百姓，所以管束江湖人的武林盟，其实也算朝廷的一部分，这些人虽不在明面上拿俸禄，但只要能护一方安稳，助百姓安居，地方官府自会给他们许多便利。各人做各事，你想让朝廷的军队去围剿焚火殿，便如同想让户部的官员去管河道水利，虽然他们也能做，但那样还留着工部做什么？”

    祝燕隐乖乖道：“我懂了。”

    所以舅舅并不是一个只会被大外甥忽悠的山羊胡子中年人，还是很有智慧的！

    打头的队伍已经提前准备好住处，为了防止又被赤天各个击破，这回所有人都住在同一片。祝燕隐依旧淡定地混在万仞宫里——即便智慧的舅舅已经一路奔波跟来雪城，也还是没有完全获得叛逆的大外甥。

    房间里有些冷，祝燕隐舒舒服服缩在厉随怀中，双手捧着一张焚火殿的地形图看。厉随曾在那里生活过许多年，他绘制了第一版的详细地图，后来又根据不知道自己究竟是古撒蛮迈还是尘埃的古撒蛮迈的修改，出了第二版。

    两张地图相差甚多，看得出来赤天这么多年也没白闲着。