姜政说着，不由叹息一声：“这雪实在下得太久了，往来运输不便，如今粮价、盐价、布价都居高不下，不少穷苦百姓只能生生熬着，熬不过去的，便冻死饿死了。”

    而因为大雪封路，家家户户闭门不出，甚至无法确切统计死者之数。

    殷承玉眉头紧皱，虽然对灾情早有预料，还是难免叹息。

    来不及驱除满身寒气，他站起身来，将大氅上的冰渣抖落，复又披上：“那便不耽搁时候了，左右布政使、俞知府且随孤走一趟，尽快将受灾诸地勘察一趟，核实受灾范围与人数之后，再想办法解决赈灾粮。”

    作者有话要说：

    大狗勾：今天只是个没人爱的留守狗勾罢了。

    注[1]引用自《元日》

    殷承玉带人离京后不久，隆丰帝便按照原先的行程，去了京郊温泉行宫休养。因为侍疾未满一月，殷慈光也跟着去了。

    而薛恕作为隆丰帝的心腹，被留下来代为执掌朝政，小事由他与内阁诸学士商议决定，若有大事，则往行宫请隆丰帝定夺。

    年节里，正是清闲的时候，除了湖广飞奏的雪灾之外，再无他事。

    京中官员互相往来，把酒闲话，便难免提起奔赴湖广赈灾的太子，以及被隆丰帝带在身边、深受宠爱的大皇子。

    不知从何时开始，有传言说隆丰帝实际上更为宠爱大皇子，先前大皇子扮做女装掩藏身份，并非什么仙人托梦，乃是因为当年的隆丰帝皇位未稳，恐长子降生惹中宫与虞家不快，方才出此下策。

    如今帝位稳固，大皇子将要弱冠，又在疙瘩瘟横行时立下大功，才能又并不比太子差。隆丰帝公开大皇子的身份，又将其时时带在身边，恐怕是要扶持大皇子与太子相争呢。

    众所周知，历来皇位的“嫡长”之争都是极敏感的话题。

    这些年来太子背靠虞家，立下功绩无数。但只要是个明眼人都能瞧出隆丰帝不喜太子也不喜虞家，是以朝中不少人揣摩着帝王心思，将宝押在了二皇子与三皇子身上。

    只是不想二皇子说没就没，如今又冒出个大皇子来。

    二皇子和三皇子居幼，政绩上又压不过太子，可这大皇子却不同，既有帝王宠爱，又占了一个“长”字，虽然在朝中还无甚根基，但胜算却比三皇子更大。

    一时之间，望京城中关于隆丰帝有意扶持大皇子欲“立长”的流言传得沸沸扬扬。

    薛恕翻看着下面番役递上来的册子，上头详细记录了某年某月某日某时，哪几位官员在何处饮酒畅谈，就隆丰帝“立嫡还是立长”争论时的对话。

    这样的记录并不只一例，从殷慈光随隆丰帝前往京郊行宫之后，类似的流言便忽然多了起来。