子时。

    皇宫内苑，储秀宫内。

    月朗星稀，是个难得的寂静的夜。

    此刻的储秀宫一片寂静，耳畔响起的，只有宫外偶尔走过的巡查侍卫们森严的脚步声。

    还有一日便是大选，为了这鱼跃龙门的最后一步，好不容易通过三道初选的秀女们，此刻都已经陷入了沉睡之中，期盼好好保养容颜，能够博君欢心。

    唯一的例外，便是此刻正端坐在漆黑屋子里的明棠，以及那道悄悄出现在她屋外的人影。

    果然，来了。

    明棠悄然喝下一口冷茶。

    冷茶的味道苦涩得很，她却未有半分反应。

    再苦，又如何呢？

    屋内实在太过黑了，看不清她的相貌，只能看清楚那双灿若繁星的眸子，在这漆黑的屋里，有着琉璃一般的光辉。

    门悄悄被推开了。

    伸进来一个小小的竹筒，一缕轻烟缓缓飘入，瞬间在屋内弥散开来。

    明棠轻嗅了一下，是迷神香的味道。

    她似乎丝毫不惧这香，连掩饰口鼻的动作都没有半分。

    一炷香后，门被推得更大了一些，进来了一道消瘦的身影。

    那身影鬼祟地蹑手蹑脚走了进来。

    而后，停在了一床锦被面前。

    那正是明棠的床铺。

    此次进入殿选的秀女共三十四位，按两人一间进行居所分配。

    其中，明棠便和正五品通政司参议的嫡幼女许秾华同居一室。

    如今，许秾华正睡得格外香甜，在那迷香的作用下，想来即便此刻电闪雷鸣怕也是醒不过来的。

    看床上的锦被隆起了一个人形，鬼祟身影缓缓从袖中掏出一个小小的瓶子，缓缓打开瓶口，准备放在床上之人的鼻下。

    可算让她找到机会了。

    那道身影看起来明显比刚进来时放松了一些黑影讥讽地看着锦被。

    没有家世的美貌，只能是成为绊脚石，落得一个被人一脚踢开的下场。

    这个秀女明棠，倒是滑手得很。

    珍妃娘娘给出的任务时限马上就要到了，这贱人却日日和那秀女之中出身最好的扶家女扶霓黏在一起，自己根本不敢下手。

    明棠出身微贱，其父不过是个五品武官，去岁还战死沙场了。

    毁了一个五品武官的女儿，并不会掀起多大的风浪。

    可扶霓不一样。

    她的父兄皆在朝为官，出自清贵世家扶家，更是这一代唯一的嫡出女。

    可以说，若不是年龄不合适，当初的皇后之位，她也是坐得的。

    若是不小心误伤了扶霓，怕是珍妃娘娘都要被牵连到。

    不过好在，今日扶霓被皇后召见去论佛到深夜，所以，今晚明棠便回了自己的住处。

    如今，倒是让自己寻到了时机。

    尽管知道自己摸进房内动。

    手有些风险，可如今也顾不得许多了。

    绝不能让明棠进入殿选。

    刚一掀起被子，那黑影便愣住了。

    床上的根本不是什么明棠，而是一床被特意摆出了人侧卧形状的锦被。

    中计了！

    还没等那道鬼祟身影反应过来，一道柔软的布帛缠绕上了她的脖颈。

    “你倒是忠心，毒害秀女这般抄家灭祖的大罪都敢做。既如此，便用你的命，表一表你对你家主子的忠心吧。”

    那是明棠的声音。

    接着下一秒，那布帛猛地绷紧，巨大的力度让所有的挣扎都显得如此无力。

    明棠怎么会有这么大的力气？！

    她看起来那么柔弱！

    挣扎的身影根本发不出一点声音。

    她想要抓住什么，却只能无力在空中挥舞。

    片刻之后，屋内寂静了下来。

    明棠松开手中的布帛，身前的那道身影猛地瘫软在地，已然没了气息。

    踱步从地上捡起那个散乱在地上的瓷瓶，明棠竟然半分顾忌也没有地轻嗅了一口。