待温夏远去，许嬷服侍太后道：“主子睡会儿吧，您得歇息。”

    “睡不着，戚延那逆子，当真未曾学到他父皇的半分贤德。”

    “幼时的皇上还是很像先皇的，若要奴婢说，皇上身上这股劲何尝不是昔年的主子呢。”

    太后无声沉默。

    许嬷见她憔悴面容上忧思未减，斟酌着道：“太后，方才小皇后梨花带雨，我见犹怜。皇后是真长大了，出落得天姿国色，又温柔可爱，奴婢瞧着皇后娘娘用心服侍您，都欣喜动容。”

    太后面容霁悦，浮起笑意。

    “皇上不曾见过娘娘，夸新入宫的丽嫔娇媚可人，可奴婢见了那丽嫔，才知不过是泥下之尘罢了。若皇上见到咱们娘娘，应才知道何为倾国色。”

    太后道：“你想说什么？”

    “奴婢是想，既然让皇上去见娘娘无用，那就咱们使把劲，撮合他们成真夫妻。合欢散之药，催人动情，必要男女合欢才可解药，且药力磨人，再健硕再有定力的男子，皆都跨不过那情动之关。皇上血气方刚……”

    “不可。”太后打断，坚决道：“这般伤的不是夏夏？哀家决不允许夏夏受伤。”太后面容深邃难辨，经年沉痛都在这双凤目中翻涌。

    “这又怎是伤害皇后呢？”许嬷忧心解释道：“他们二人幼时便有情分在，皇上既然能在少时对小皇后一见欢心，想必成年后也不会有变，皇后出落得如此动人，奴婢是真觉得皇上会喜欢这般的美人。”

    “阿延是见过夏夏画像的。他认定了的事，他自己不想明白是不会回头。”

    太后颇有些严厉：“不情不愿，难道夏夏就喜欢他那德行？把这样的夫君扔给哀家，哀家都嫌晦气的慌。此等愚策以后不可再提。”

    “哀家就想不明白了，当年国师算卦，说夏夏旺他，说阿延命里离不开夏夏。子儒请的算命师傅也说这是好姻缘，难不成那年的算命大师都算错了？”

    “那逆子呢？”

    “皇上不在宫中……”

    太后哀叹一声，明明只是胃痛，终也头痛难耐起来。

    ……

    京都以北，昔日门庭若市的荣王府，今已萧瑟落魄。

    除了把守的士兵与三两个监视的下人，便再无人至。

    这座富丽宅邸中，囚着建始三年谋逆失败的荣王。

    荣王乃先皇第二子，文雅贤达，颇有先皇仪范。一些老臣曾不满太子戚延浪荡凶戾，常拿荣王与戚延比较，劝先皇改储。

    就是这样一个对外贤达的皇子，不尊先皇遗诏，与戚延争过皇位。

    若非念着先皇仁慈，不希望他们手足相残，戚延早就在当年杀了荣王，岂会留他一命，岂会有今日这些永远也不会消停的流言。

    是了，那日云宅巷外听到的歌谣，便出自荣王之手。

    一辆乌蓬马车低调寻常，除了车厢极宽极大，实在难辨这是皇帝微服出巡的御用马车。

    戚延自车上下来，王府外士兵皆朝他行礼。

    跨入府门，行至深处，亭台楼阁间，传来男子嬉笑疯话。

    时而嘻嘻哈哈，时而瑟缩害怕喊有鬼。

    宫人为戚延抬来一把扶手椅，颀长身躯恣意地坐下，戚延冷睨着不远处蹦跳到亭中的荣王。

    “把送二皇兄的礼物打开。”

    亲卫将一四方匣盒放到荣王身前。

    身躯颀长的荣王一头蓬乱长发，青衫沾着攀爬打滚的泥渍。他五官也算俊秀，眼神倒愚钝迟缓，如个稚子般嬉笑好奇地摸那匣盒。