家里虽然很穷，但是阿婆十分勤快，将里里外外都收拾得干干净净。

    小雪和阿昌穿的衣服虽然打满补丁，但是针脚细密均匀，穿起来并?不难看。

    就那?样?过了几年，两个小孩渐渐长大，阿婆也渐渐老了，她的腰背日渐佝偻，头发也越见斑白。

    不过令人庆幸的是，阿昌很争气，十岁那?年考上秀才，又过三?年秋天，他揣着阿婆四处磕头借来的两串铜钱，去州城参加乡试，轻轻松松就考中头名，成了塍州当地的解元。

    小雪也很为阿昌高兴，她的哥哥有太子殿下保佑，真的要去京城考状元了。

    消息传回村里，阿婆喜得热泪盈眶，皱纹纵横的脸上久违地舒展开笑容。街坊邻居都夸她有福，养了个争气的好孙儿。可是当阿婆开口向他们借钱，凑进京赶考的盘缠时，那?些人却又纷纷避之不及。

    家里连面汤都喝不上了，只能煮一些野果当吃食。

    看着阿婆腆着脸低声下气四处借钱，受尽奚落和冷眼，阿昌悄悄躲起来哭了。

    小雪只能假装不知道，因为她也无能为力。

    盘缠最?终只凑了半吊钱，阿昌说足够了。过完年不久，他穿上阿婆新纳的鞋，背上简陋的包袱，去京城赶考。

    他走的那?天，下着细细密密的雪花，小雪和阿婆把?他送到村口桥头。

    阿婆说，雪是祥瑞，他一定会?榜上有名。

    阿昌笑着点头，让她们等着他的好消息。

    可是那?天，他走了以后，再也没回来。

    阿婆每天都要走到村口桥头, 等阿昌回家。

    她等来等去，等得春天都已过去，等得邻村赶考的书生早已归家, 等得夏天都快要到了, 可是阿昌还没回来。

    阿婆等不到阿昌, 哭得眼睛都快要瞎了, 每天守在村口桥头，逢人就问阿昌的下落。

    小雪也很担心阿昌，不知道哥哥究竟去了哪里，怎么这么久都不回家？

    从塍州到京城那么远，他身上只?带了半吊钱, 路上会不会出了意外？

    阿婆已经等不下去了, 锁上家门，拄着拐杖，和小雪一起到村子外面去找阿昌。

    她们去了几个邻村, 又去了几个临镇，将那些同样去参加科举的举人?们挨个都问了一遍, 可是依旧没有?打听到阿昌的下落。

    两个人?没有?盘缠，忍饥挨饿, 餐风露宿，也走不到更远的地方?了, 最后只?好返回家中，期待着阿昌会不会已经回去了？

    然而等她们返回家中, 依旧不见阿昌的踪影，甚至连仅有?的一点?家当?也全都被债主们搬空了。

    母鸡没有?了, 兔子也没有?了，窗户被砸破, 门锁被撬断，里面箱笼被翻劫一空，什么都没留下。

    听说小雪和阿婆回来了，债主们纷纷上门讨债，让她们归还那半吊钱。

    阿婆拿不出钱来，苦苦哀求着请他们再缓和些时日。她狼狈地跪在地上磕头求饶，却被那些债主们劈头盖脸地唾骂，甚至连阿婆的拐杖都被他们一脚踹断了。

    小雪抄起竹竿要和他们拼命，结果被人?狠狠踹翻在地，还要啐上一口，骂她们晦气。

    破旧的茅草屋挡不住凄风冷雨，家里没水没粮，两个人?快要饿死了。

    阿婆拖着摔断的腿，艰难地蹒跚着，带着小雪去山上捡野果子吃。

    那种发酸发涩的黄粱果，只?有?红透了才会有?一点?甜。

    阿婆将一个最红的果子握在手中，说要留给阿昌，其余的红果子全都给了小雪，自己只?吃绿的。

    她酸得嘴角打颤，慢慢闭上了眼睛，再也没有?睁开。

    小雪抱着几颗红果子，坐在荒无?人?烟的山坡上，守着死去的阿婆，默默红了眼睛。